ET PILGRIM AF VÆKST OG LÆRING

”Forskellen på en rejse og en pilgrimsrejse er, at man ved enden af ​​en pilgrimsrejse er et forandret menneske. Denne oplevelse har lært mig ting, jeg troede, jeg vidste, og åbnet mine øjne for, hvordan vores lands historie påvirker hver eneste af os hver dag. Nu hvor jeg ved bedre, må jeg gøre det bedre.” Lee Lambert, netværksdirektør, Washington STEM

 

I oktober 2017 sluttede vores netværksdirektør Lee Lambert sig til 40 andre rejsende for at deltage i en interracial, intergenerationel borgerrettighedspilgrimsrejse gennem Projekt pilgrimsfærd. På rejsen rejste han til Sydamerika, hvor han besøgte vigtige steder i borgerrettighedsbevægelsen og tilbragte tid med fodsoldater, der deltog i bevægelsen.

Washington STEM er ydmyg over at arbejde med Project Pilgrimage som deres programsponsor for at ære dem, der har arbejdet for borgerrettigheder og social retfærdighed i fortiden og undersøge, hvordan vi kan anvende disse erfaringer til at deltage i dagens samtale om social retfærdighed. Washington STEM støttede Lee på denne oplevelse som en del af hans faglige udvikling. Som organisation er vi forpligtet til at integrere egenkapital i alle aspekter af vores arbejde. Det er afgørende for vores mission, at vores team har viden og forståelse til at omsætte vores værdier til handling. 

Lee dokumenterede sin rejse mod syd gennem en række korte journalposter, og vi er beærede over at poste dem her.

En note fra Lee: "AHvis du læser de daglige beretninger - vær venlig at forstå, at de blev skrevet i øjeblikket som en måde at dele min oplevelse med min familie, venner og kolleger. Ved at samle mine indlæg til denne blog kan jeg se, hvordan min tilgang til oplevelsen gik fra akademisk til introspektiv. På pilgrimsrejsen var jeg klar over, at mine tanker om vores land og min rolle i det udviklede sig. Det er det, jeg har tilmeldt mig. Min tankegang ændrede sig dog ikke, som jeg troede, den ville. Jeg forventede at lære historiske fakta til kontekst – jeg endte med at få et nyt sæt øjne til at se verden igennem."

 

20. oktober – Nashville

Vores pilgrimsrejse fik en ujævn start. Vores bus transmission fejlede på parkeringspladsen i lufthavnen. Så vi læste alle ind i taxaer og tog til vores første møde i borgerrettighedsrummet i Nashville Library. Der hørte vi om Nashville frokost counter sit-ins og frihedsturene fra to af de mennesker, der ledede arbejdet - Dr. Bernard LaFayette og Rip Patton.

Vi tog derefter til Swett's – en restaurant, hvor borgerrettighedsledere ville samles i slutningen af ​​50'erne og begyndelsen af ​​60'erne. Her fik vi oplevet bevægelsens mad og hørt mere fra Bernard og Rip.

Vi mødte vores nedbrudte bus på hotellet for at hente vores tasker og kaldte det en nat.

 

21. oktober – Nashville & Birmingham

I dag fik vi besøgt Fisk University i Nashville, et historisk sort college grundlagt 6 måneder efter borgerkrigen. Fisk er alma mater for WEB Du Bois.

Vi gik derefter til Birmingham Civil Rights Institute, der ligger på den anden side af gaden fra 16th street Baptist Church og Kelly Ingram Park. Dette var et svært sted at være, og hvis du nogensinde er her, bør du tage dig tid til at besøge instituttet.

 

22. oktober – Birmingham & Montgomery

Dagens pilgrimsrejseaktiviteter begyndte med en samtale med Carolyn Maull Mckinstry i Kelly Ingram Park. Mrs. Mckinstry var 14 og i 16th Street Baptist Church, da den blev bombet. Hun delte sin historie, og hvordan den begivenhed formede hendes liv.

Derefter gik vi i kirke og deltog i morgengudstjenesten i den 16. baptistkirke. Jeg hørte en meget bevægende og energisk prædiken om Salme 23 om, hvordan vi står over for mange dale i vores liv, men de er aldrig destinationen – bare en del af journey.

Om eftermiddagen tog vi I-65 fra Birmingham til Montgomery, den sidste del af frihedsturene, som sluttede ved First Baptist Church 347 North Ripley street. Vi blev budt velkommen med kram og ledt direkte til kortræning. Så sang vi i gudstjenesten. Jeg har været til flere gudstjenester i dag, end jeg har været i de sidste 20 år. De var opløftende.

Vi sluttede vores dag med middag på Martha's Place, en soul food buffet, hvor medlemmer af First Baptist menighed delte historier og tanker om, hvad vi har lært på vores rejse. Dagens aktiviteter var en nødvendig genopladning efter gårsdagens besøg på Civil Rights Institute.

 

23. oktober – Montgomery

Dagens pilgrimsrejseaktiviteter fokuserede på politik og historie.

Dagen startede med et besøg på Southern Poverty Law Center, vi lærte om organisationens historie og dens nuværende arbejde med at spore og navngive hadgrupper. De giver disse oplysninger til politiet, medierne og politiske beslutningstagere.

Vi mødtes derefter med personalet i Equal Justice Initiative og organisation, hvis mission er en strafferetsreform. Deres arbejde fokuserer på at befri de uskyldige fra dødsstrafces og afslutning af strafudmålingen af ​​børn som voksne. På EJI hørte vi historien om og talte med Anthony Ray Hinton. Han udfordrede gruppen til ikke at stå og være medskyldig i statssponsorerede drab, hvis vi mente, at systemet var uretfærdigt.

Vi tog derefter en vandretur i gaderne i downtown Montgomery, og besøgte de vigtigste vartegn i den anden midterste passage og Montgomery busboykot, hvoraf mange fandt sted på samme grund.

 

24. oktober – Tuscaloosa

I dag kørte vi til University of Alabama, hvor vi fik en forsmag på den lokale kultur, inden vi overhovedet parkerede bussen. (Tjek ovenstående nummerplade). Vi modtog en rundvisning i UA's glemte racistiske historie, de ting, de ikke viser til potentielle studerende, herunder slavegrave og tidligere slavekvarterer.

Vi lærte også om en hemmelig gruppe kaldet "Maskinen", der kontrollerer skolepolitik og -politik. Efter den første omtale af "maskinen" sagde en af ​​UA-studerende, der var med os, spøgende "denne tur er ved at blive lukket ned." Ligesom et urværk fik vi inden for 20 minutter besøg af campuspolitiet, fordi nogen havde ringet for at høre, om vi havde tilladelse til det, vi lavede. Til deres ære var campuspolitiet venlige, respektfulde og undskyldende.

Det, jeg lærte i dag, er, at vi skal tænke på den historie, vi ikke taler om i vores offentlige rum. Jeg vil begynde at spørge – hvad er det for historier, vi ikke fortæller? når vi taler om vores historie.

 

25. oktober – University, Mississippi til Deltaet

Pro tip: Hvis du nogensinde er fortabt i det dybe syd, skal du bare finde et konfødereret monument. Den retning, den konfødererede soldat vender mod, er nord. Men hvad hvis du ikke kan finde et konfødereret monument? Tro mig, du vil være i stand til at finde en, de er overalt.

I dag besøgte vi University of Mississippi. Universitetet er også kendt som Ole Miss – men hvis du ikke kalder NFL-fodboldholdet fra Washington DC ved dets navn – bør du også lade være med at kalde college for Ole Miss. Når det er sagt, denne skoleJeg er årtier foran i håndteringen af ​​sin racistiske fortid sammenlignet med University of Alabama. Gennem elev- og alumneaktivisme fører UM ikke længere Mississippis statsflag, og de har et fremtrædende monument over James Meredith, den første sorte mand, der gik på skolen i 1962. Skolen har stadig lang vej igen, men det var forfriskende at se efter gårsdagens oplevelse på UA.

Vi tog derefter til Mississippi-deltaet og besøgte byerne Greenwood, Money og Sumner. I Greenwood besøgte vi stedet for Black Power-marchen. I Money and Sumner stoppede vi ved de vigtigste steder i Emmett Till-historien, inklusive Bryants købmand, Court House i Sumner og Little Tallahatchie River, hvor Emmetts lig blev fundet.

Mine rejsekammerater og jeg holdt en ceremoni til minde og eftertanke ved flodens kant. Det er umuligt for mig ikke at se lighederne mellem Emmetts oplevelse og unge sorte mænd, der blev dræbt af nutidens vagtfolk.

 

26. oktober – Jackson, Mississippi

Dagens pilgrimsrejse var en historielektion af omkostningerne betalt af nogle, der arbejdede for at fremme borgerrettighedsbevægelsen.

Dagen startede med et besøg i Medgar Evers hjem. Hjemmet blev restaureret til tidstypisk stand til optagelserne af Ghost of Mississippi og vedligeholdes nu af Tougaloo College. Kollegiet venter på, at den føderale regering underskriver ordren, der gør dette hjem til en del af National Parks Service.

Gruppen rejste derefter til Philadelphia, Mississippi til besøge seværdighederne i Freedom Summer Murders of Andrew Goodman, Michael Schwerner og James Chaney. Denne historie er i filmen Mississippi Burning.

Dagens højdepunkt var at høre en førstepersonsberetning fra eller rejsekammerat Bob Zellner om dagene efter bortførelsen i Philadelphia, og hvordan borgerrettighedsarbejderne reagerede.

 

27. oktober – Selma

I dag begyndte vi pilgrimsfærdsaktiviteterne med en rejse ind i os selv. På By the River Center for Humanity i Selma blev vores gruppe ledt gennem en workshop for at hjælpe os med at bearbejde og forstå de seneste dages oplevelser og seværdigheder. Der blev trommet, sunget, grædt, grinet og krammet. Det var en spirituel oplevelse.

Vi rejste derefter til Gee's Bend, et meget landligt helt sort samfund, der tjente som et tilflugtssted fra Klan for hvide og sorte borgerrettighedsarbejdere i t.han 60'erne. Det er også hjemsted for et quiltningsselskab, hvis kunst er blevet vist på kunstmuseer fra New York til Tacoma.

Vores dag sluttede med en vandretur i centrum af Selma og derefter til middag i Center for Nonviolence, Truth and Reconciliation, hvor vi hørte en mundtlig historie fra Annie Pearl Avery, som var den yngste person på Edmund Pettus Bridge på Bloody Sunday. Hun har forblevet aktivist hele sit liv og fortalte os stolt, at de sidste gang, hun blev arresteret, var i 2015, hvor hun protesterede for adgang til sundhedspleje og kvinders rettigheder.

 

29. oktober – Selma

I går fokuserede vi på kvinders rolle i borgerrettighedsbevægelsen. På den måde kom vi til at møde en MacArthur Fellow og en modtager af en kongresguldmedalje.

Dagen startede med en kort køretur til Marion, MS. Marion er byen, hvor Jimmy Lee Jackson blev dræbt af en statstrooper i februar 1965. Hans død var en del af inspirationen til Selma til Montgomery March senere samme år. Ligesom de andre små byer i Mississippi, kæmper Marion økonomisk, fut omfavner sin historiske rolle i borgerrettighedsbevægelsen med vægmalerier på hovedgaden af ​​borgerrettighedsledere. Ifølge vores rejseleder er det den første og eneste by i USA, der fejrer Obama-dagen

Vi tog derefter til Judson Colleges campus for at se et skuespil om Fanny Lou Hamers liv skrevet og opført af MacArthur Fellow, Billie Jean Young. Fru Hamers historie er ikke så kendt som andre kvinder fra borgerrettighedsbevægelsen, men er et godt eksempel på, hvordan folk fra alle stationer i livet kom til at være ledere i bevægelsen.

Det var så videre til Greensboro til Safe House Museum. Museet er i det hjem, der tjente som tilflugtssted for Martin Luther King, kun to uger før hans tildeling, fordi Klan havde spærret alle de veje, der forlader byen efter et messemøde. På museet hørte vi fra fru Theresa Burroughs, som blev tildelt Kongressens guldmedalje på 50-årsdagen for Bloody Sunday i 2015.

Efter Greensboro vendte vi tilbage til Selma for at besøge Brown Chapel, det sted, hvor marchen den blodige søndag og marts, der nåede det til Montgomery, begyndte.

Derefter spiste vi middag, refleksion og fejring på Coffee Shop, en sort ejet virksomhed i downtown Selma.

 

29. oktober – Selma

Forskellen på en rejse og en pilgrimsrejse er, at man ved enden af ​​en pilgrimsrejse er et forandret menneske. Denne oplevelse har lært mig ting, jeg troede, jeg vidste, og åbnet mine øjne for, hvordan vores lands historie påvirker hver eneste af os hver dag. Nu hvor jeg ved bedre, må jeg gøre det bedre.

Vores tur hjem begyndte med en stille march to og to over Edmund Pettus Bridge.

Hvis du har læst mine indlæg de seneste 10 dage og tænker, at du også kunne have lyst til at tage på en rejse som denne, bør du helt sikkert overveje.

Ansøgninger til fremtidige pilgrimsvandringer kan findes på kl projectpilgrimage.org.

Organisationen bygger med vilje en gruppe, der er interracial, intergenerationel og socioøkonomisk forskelligartet. På denne rejse varierede vi i alderen fra 21 til 78, vi er studerende, politibetjente, erhvervsfolk, filantrop, CNA'er, læger og pensionister. Blandingen er en væsentlig del af rejsen, der er plads til alle i bussen.