Efterskole STEM-program bygger på indfødt viden

Det sidste efterår steg tilmeldingen til REACH, et efterskoleprogram, der betjener Wishram- og Lyle-Dalles-skolerne, beliggende 100 miles øst for Vancouver, med næsten halvtreds procent. Denne tilstrømning af omkring 40 studerende kom fra et nyt boligbyggeri for stammefamilier, hvoraf mange har boet på "den store flod" (Nch'i-Wana i Sahaptin, det oprindelige sprog talt langs dets bredder) i et årtusinde.

"Ja, dette var en udfordring - men den gode slags," sagde Heather Lopez, programdirektør for REACH, som står for Relationships, Enrichment, Academics, Community, and Homework. Finansieret af 21st Century Community Learning Centres, REACH betjener nu over 140 K-12-elever i skoler og fokuserer på matematik og engelsk sprogkunst, men integrerer også STEM (videnskab, teknologi, teknik og matematik) og kulturel læring.

Vickei Hrdina, direktør for ESD 112'er Career Connect Southwest (CCSW), fører tilsyn med REACH-programmet. Hun sagde: "Jeg har en tjekliste til nye programmer: er de autentiske, relevante, engagerende? Vi vil ikke lægge noget foran eleverne, som ikke er det. Heather og hendes REACH-team fokuserer på matematik og engelsk sprogkunst og integrerer STEM ved at samarbejde med samfund og familier. Og hun gør det sjovt!”

Efterskoleprogrammer er ofte de første, der bliver påvirket af finansieringsnedskæringer, så REACH er afhængig af mere end 18 partnerorganisationer, hvoraf mange melder sig frivilligt til deres tid og ekspertise, og flere har et STEM-fokus: Ørred ubegrænset tager eleverne med på vandreture langs Klickitat-floden for at lære om flodens dyrelivshabitat; eksperter fra Columbia River Inter-Tribal Fish Commission undervise om livscyklussen for laks, lamprey ål og andet dyreliv. Lopez sagde, at de også lærer om historiske steder i regionen, herunder landsbyen ved Celilo Falls, centrum for handel og laksekultur i området i tusinder af år.

Hun sagde: "De sendte engang en underviser, der hjalp elever med at bygge en arkæologisk mock-up udgravning af Celilo landsby, ved hjælp af ispinde. Lokale indfødte studerendes forfædre boede der engang, så det var særligt meningsfuldt at se dæmningernes virkelige virkning."

Andre aktiviteter fokuserer på ernæring og kulturel læring. Den lokale partnerorganisation, Skyline Health, sendte en ernæringsekspert, som lærte eleverne om sukkerindholdet i nogle kommercielle drikkevarer. "Eleverne blev chokerede over, hvor meget sukker der er i hver drink. Vi lærte, hvordan man laver sundere muligheder, såsom smoothies fra grønkål, spinat og bær."

REACH arrangerede også en Family STEM Night i samarbejde med Career Connect Southwest, med flere STEM-stationer, som studerende og deres familier kunne opleve.

Ja, REACH er et lektiehjælpsprogram, men dets grundlag er at give eleverne kulturel berigelse. Det betyder, at sommeren er fuld af udflugter til Portland kunstmuseum, Arts in Education of the Gorge (AIEG) og Fort Vancouver regionale bibliotek. Eleverne mødte kunstnere og tryllekunstnere, udforskede Hula og Maya- og Aztec-dans og fik endda gået en cirkus-line.

Columbia River Gorge Discovery Center og museets program, Gorge Ecology Outdoors, organiserede adskillige udendørs læringsoplevelser såsom vandrestier i Lyle, cykling og udforskning af den naturlige og historiske betydning af Horsethief State Park og historien om de indianske helleristninger der.

At gå ud over sin komfortzone

Lopez sagde, at hendes oprindelige rødder hjælper hende med at komme i kontakt med lokale stammestuderende - og de har også inspireret hende. Hun er både stammemedlem i Shoalwater Bay og hawaiianer og er opvokset i Hawaii, før hun flyttede til Gorge, da hendes far fik et svejsejob med at installere fiskestiger på Columbia River. Hun blev forelsket i kløften og giftede sig senere med sin mand, et stammemedlem fra Yakama Nation. "Vi har det bedste fra begge verdener: Gorge, Columbias munding og på tværs af Stillehavet, som vi betragter som alle vores forfædres hjemlande."

Da hun og hendes mand fik børn, ønskede hun, at deres oprindelige kultur skulle være en del af deres uddannelse. "Nogle gange løb vi ind i vejspærringer på vores uddannelsesrejse, men det gav mig ambitionen og drivet til at lære mere om uddannelsesveje fra et indfødt perspektiv." Lopez fik job som stammeungdom og familiekoordinator for Klickitat County 4-H WSU-udvidelse. Hun deltog i konferencer om indfødt uddannelse og velvære, enten med at tage det, hun lærte tilbage, eller tage de unge med sig.

Om disse erkendelser sagde hun: "Jeg drev dem uden for deres komfortzone. Så en dag sagde nogle af dem: 'Nå, hvad med dig? Du skal tale med dig selv og blive lærer.”

Lopez besluttede at få en bachelorgrad i socialt arbejde-psykologi i børn og unges adfærd. Hun sagde, at hendes studerende inspirerede hende til at fortsætte, så hun modtog en mastergrad fra Arizona State Universitys Indigenous Education-program. Til sit afsluttende projekt slog hun til lyd for inklusion af et indfødt perspektiv i Washington State's læseplan. Siden 2014 har Siden umindelige tider: Tribal suverænitet i staten Washington er blevet undervist i alle folkeskoler. Hun sidder nu i bestyrelsen for Washington State Indian Education Association (WSIEA) og er i advisory board for ESD112's indfødte rådgivende udvalg.

Kærlighed til kulturel læring:

Lopez integrerer indfødte historiefortælling i læren om den naturlige verden - grundlaget for videnskab. I løbet af sommeren lærte eleverne at identificere og samle lægeplanter, som hyldebær og hyben, og tilberede dem til marmelade og sirup. Lopez sagde: "Vi taler om de medicinske værdier, og hvad de betyder for vores folk. Vi taler om vigtigheden af ​​at spørge om lov, før man plukker en plante. Vi knytter læringen til at ære vores plantefolk."

Lopez sagde for mange unge mennesker, at denne lære rører dem i hjertet og bliver der. "Et barn sagde," Mrs. Lopez, jeg gik for at plukke et blad og bad om tilladelse til at plukke det.’ De er så respektfulde og åbner op for at lære om ny undervisning og kulturer.”

At nå ud til hele familien

REACH er også afhængig af stærk forældreinvolvering. Lopez sagde: "Vi spørger forældre, hvad de ønsker at se, og baseret på deres svar har vi holdt sessioner om finansiel forståelse, finansiel støtte fra college og vært for kulturelle udvekslingsaftener - som filmaftener og karnevaler." Hun sagde, at forældre også deltager i udflugter som overnatningscampingturen til Newport, Oregon.

Hun tilføjede: "Mange af de muligheder, som vores REACH-program giver os, er nye oplevelser for mange af vores studerende, såsom at vandre, rejse til stranden og se havet for første gang eller besøge Oregon Museum of Science and Industry, Oregon Zoo og meget mere."

REACH-programmet inkluderer også et karriereudforskningsprogram og praktikophold i samarbejde med Career Connect Southwest. Vickei Hrdina, CCSW-direktør sagde, "REACH tilbyder karriereudforskning, der er kulturelt relevant for stammestuderende, især dem, der er interesserede i at arbejde for Department of Fish and Wildlife eller Department of Natural Resources. Stammestuderende med traditionel viden er utroligt værdifulde i den karrierevej - fordi den ofte mangler mere typiske 'vestlige' måder at karriereudvikling på."

Med hensyn til Lopez' børn, er to af hendes sønner allerede gået på college: den ene studerer til miljøingeniør i Michigan (og vises i videoen fra 2017 om datalogi nedenfor) og den anden søn tog en BA i socialt arbejde og indfødte studier fra Evergreen State College og arbejder nu for White Salmon Schools District's 21st Century Community Learning Program (se video nedenfor.)

Da hun blev spurgt om, hvad hun ville anbefale til andre landskoler, der ønsker at starte et efterskoleprogram, sagde hun: "Find stærke samarbejdspartnere - de er vores fundament. Og når de kan bruge deres tid frivilligt, hjælper det på bæredygtigheden, fordi finansieringen ikke altid er stabil."

Selv med tilstrømningen af ​​nye studerende sagde Lopez, at de ikke var i stand til at sikre yderligere finansiering og kører i øjeblikket programmerne med minimalt personale. "På trods af disse udfordringer tæller vi vores rigdom på andre måder: i vores familier, i den lære, der ærer kultur, mangfoldighed og landet og skønheden omkring det - og hvad der skal til for at være gode forvaltere af landet."

Lopez sagde: "REACH-programmet er ekstraordinært og unikt. Vi er måske forankret i små landlige samfund langs Nch'i-Wana, men vi har smukke og stærke historier at dele."

Wishram-skolen blev vist i vores 2017-video om uddannelse i datalogi og inkluderede Heather Lopez' søn, som nu får en grad i miljøteknik på college. Hun sagde, at han krediterer denne tidlige eksponering for datalogi fra Career Connect Southwest for at have inspireret ham til at komme dertil.