Mød Dr. Terry Maresca, MD, læge og bemærkelsesværdig kvinde i STEM

Kan du forklare os, hvad du gør?
Jeg er primært læge. Jeg arbejder som familielæge, hvilket betyder, at jeg tager mig af folk i alle aldre. Jeg arbejder også som underviser af læger. Og jeg arbejder også med samfundet, gør ting inden for miljøsundhed ved at bruge mine egne kulturelle praksisser – såsom frøbesparelse og traditionel plantemedicin og jordgenopretning.

Hvad var din uddannelse og/eller karrierevej? Hvordan er du nået dertil, hvor du er nu?
Jeg gik på West Islip High School i New York, en stor offentlig skole – min afgangsklasse havde 769 elever. Dengang sporede lærere dig og besluttede, hvad de troede, du var i stand til. Som et resultat tog jeg en hel del AP matematik og naturfag. Helt ærligt, det var ikke altid til det bedre – jeg gik glip af jordvidenskab og astronomi, som jeg måske var gået ind i, hvis jeg havde haft den eksponering tidligere.

Derefter gik jeg på college i fire år og derefter på medicinstudiet i fire år på Vassar College, hvor den faktiske praktiske træning finder sted. Derefter er der noget, der hedder residency, hvor man lærer sit speciale. Mit speciale er familiemedicin, hvilket betyder at behandle det, vi kalder det udifferentierede problem – når nogen ikke ved, hvad der er galt med dem. At indsnævre mulighederne kræver en enorm mængde logik og baggrund, som vi lærer i løbet af et 3-årigt ophold.

Til sidst, da jeg besluttede at gøre mere relateret til undervisning og medicin, lavede jeg et årelangt lærerstipendium.

Hvordan blev du involveret i frøbesparelse?
Min egen stammebaggrund er Kanienʼkehá꞉ka, hvilket betyder Mohawk, som er de oprindelige folk i det nordøstlige. En del af vores lære vedrører kvinders rolle i at opretholde landbrugspraksis såsom frøbesparelse.

Frøbesparelse er videnskab. At vide, hvordan og hvornår man dyrker ting, og hvordan man konserverer frø, var noget, jeg lærte som barn. Noget af videnskaben kommer fra ældste, og noget er fra disse eksperimenter, som I løbende laver – især med klimaændringer. Det var ikke en klasse – det er bare en del af livet, og det er et ansvar.

Hvad var dine vigtigste påvirkninger, der guidede dig til STEM?
I 1960'erne og 70'erne var der meget få kvindelige læger. Min mor syntes, jeg skulle være sygeplejerske, og jeg tænkte: "Nå, måske har hun ret - hvorfor ikke prøve det?" Gennem ungdomsskolen og gymnasiet blev jeg certificeret sygeplejerske og indså, at det ikke var noget for mig. Men hendes opmuntring fik mig til at overveje en form for sundhedskarriere.

I mit sidste år på college havde jeg en genetikprofessor, hvis klasse involverede en masse eksperimenter med frugtfluer. Men det, der virkelig slog mig, var hendes fantastiske præcision med sproget. Hun sagde: "Du skal lære at skrive rigtig godt, fordi du skal være i stand til at kommunikere dine ideer til folk, der måske ikke er videnskabsmænd." Hun kritiserede ikke kun vores videnskab, men også hvor godt vi kommunikerede vores ideer – og hun var nådesløs. Jeg elskede og respekterede hende virkelig, og den lektion i kommunikation har hjulpet mit arbejde enormt.

Her hos Washington STEM begynder vi at tale om tidlig matematisk identitet. En positiv tidlig matematikidentitet, hvilket betyder at vide, at du kan matematik, og at du hører til i matematik, hjælper eleverne med at få succes med STEM. Hvad var nogle af dine vigtigste tidlige oplevelser i matematik, og hvordan tror du, det påvirkede din karriere?
Som jeg nævnte, tog jeg adskillige AP-matematikklasser i gymnasiet. Jeg klarede mig fint på de prøver, men du skulle have en perfekt score for at fravælge mit colleges årelange førsteårs matematiktime. Så jeg endte med at tage calculus igen som nybegynder. Det første semester afsporede mig virkelig - jeg kæmpede til det punkt, hvor jeg droppede klassen. Det var et rigtigt øjeblik, hvor jeg spurgte mig selv.

Jeg indså, at den måde, materialet blev undervist på, bare ikke virkede for mig, og jeg mødte andre studerende, der havde det på samme måde.

Året efter tog jeg calculus igen med en anden lærer, og alt var godt. Nogle gange har du brug for at stole på dig selv eller finde nogen, der har en anden tilgang til stoffet.

Hvad er din yndlingsdel af dit job?
Jeg kan godt lide de langvarige forhold, jeg har med mennesker. Jeg kan godt lide at se folk, der er syge, blive raske. Jeg nyder at se mine lægestuderende gå fra nervøse og bange til superkompetente fortalere for samfundet.

Jeg kan godt lide at arbejde udenfor, især jordrestaureringsarbejde med stammerne. Noget af det involverer vores planteslægtninge, der er medicinske. For mig hænger alle disse ting sammen.

Hvad betragter du som din største præstation inden for STEM?
På University of Washington blev jeg den første kvindelige familielægeprofessor i min afdeling. Der er meget få indfødte nationalt, der har opnået den rang som oprindelige folk, og det er jeg stolt af. Ikke fordi det giver mig en stor sæbekasse, men for så vidt som det inspirerer andre mennesker til at indse, at de kunne gøre det samme.

Jeg tror, ​​at repræsentation er vigtig på alle områder, også den akademiske verden. Det er vigtigt for os at se os selv og for det ikke-akademiske samfund at sige: "Hej, vi er stolte af dig."

Er der nogle stereotyper om kvinder i STEM, som du personligt vil fjerne?
Jeg står ikke over for mange stereotyper længere, selvom jeg bestemt gjorde det i 1970'erne. Der var mange spørgsmål omkring kvinder, der var læger. Folk stillede spørgsmålstegn ved, hvorfor jeg valgte familiemedicin - de fortalte mig, at jeg havde potentialet til at gøre mere end det. Jeg tænkte: 'Laver du sjov?' Familiemedicin er det mest nødvendige område, især for vores stammesamfund på reservater og for praksis på landet, hvilket jeg har gjort i et stykke tid. Jeg er begyndt at være mere opmærksom på at være en ældre person i et STEM-felt - vi har stadig bidrag at yde, herunder at støtte den næste generation.

Du kan ikke lade andre slå dig ned, uanset om de synes, du er for klog eller ikke klog nok.

Hvilke unikke kvaliteter tror du, du bringer til STEM?
Jeg tror på indfødt videnskab – jeg tror ikke, at vestlig videnskab er den eneste måde at se verden på. Jeg bringer mine egne kulturelle praksisser ind i videnskabens verden og forbinder folk igen med disse begreber. Jeg tror, ​​det er særligt vigtigt lige nu, da vi står over for klimaændringer.

Selvom sundhedsteknologi helt sikkert har gjort fremskridt, er vi ikke altid de bedste til at yde medfølende pleje og tilskynde folk til at udføre deres kulturelle praksisser. At kunne have forskellige perspektiver er en unik egenskab for mig.

Hvordan ser du, at videnskab, teknologi, teknik og/eller matematik arbejder sammen i dit nuværende job?
Vi bruger en enhed kaldet et spirometer til at diagnosticere kroniske lungesygdomme som emfysem eller astma. Spirometeret er meget teknisk – det interfacer med vores elektroniske sundhedsjournaler og udfører disse tests. Da du skal trække vejret i et lille rør, satte COVID en reel stopper for, at vi brugte den. Da vi genoptog, var der ingen i klinikken undtagen mig, der huskede, hvordan den skulle bruges. Det er fordelen ved at være et ældre menneske.

Tidligere på ugen arbejdede jeg med en af ​​mine praktikanter, og vi havde to patienter næsten ryg mod ryg, der brugte spirometeret. Min praktikant skulle se på enhedens tal for at se, om det var en nøjagtig test, og derefter fortolke resultaterne.

Hvad vil du gerne sige til unge kvinder, der overvejer at begynde en karriere i STEM?
Jeg siger gå efter det. Det er glædeligt og aldrig kedeligt. Jeg tror, ​​du vil finde ligesindede inden for det felt, du vælger – og nogle af dem vil ikke være kvinder. Der vil være mennesker af alle spektrum, der støtter det arbejde, du laver. Du er nødt til at finde ud af, hvem disse mennesker er, holde dig til dem og lære af dem.

Kan du dele en sjov fakta om dig selv?
Jeg har været i alle stater i USA. Udover min hjemstat New York, elsker jeg New Mexico mest. Der er noget særligt ved den høje ørken: skyerne og himlen. Det er også en meget anderledes verden af ​​planter, der altid efterlader mig i ærefrygt.

Der er plads til ærefrygt i vores liv, og det skal vi være i stand til at erkende.