Mød Andrea Frost, senior softwaresikkerhedsingeniør og bemærkelsesværdig kvinde i STEM

Efter en livsændrende rejse til Indien i tyverne og en skade i benet, besluttede Andrea Frost at forfølge en karriere inden for datalogi. Nu, som senior softwaresikkerhedsingeniør hos Dell Technologies, er hun ved at skabe et tilhørsrum for andre kvinder inden for teknologi. Andrea talte for nylig med os om at overvinde tvivl på sig selv, sundhedsudfordringer og andres dømmekraft - og som et resultat heraf komme til sin ret.

 

Andrea Frost
Andrea Frost er Senior Software Security Engineer hos Dell Technologies. Udsigt Andreas profil.

Kan du forklare os, hvad du gør?

Jeg er Senior Software Security Engineer hos Dell Technologies. Dell er en rigtig stor virksomhed; vi har et sted mellem 140-150 tusind ansatte. Produktet jeg arbejder på er et styresystem til big data. Mit team er ansvarlig for sikkerheden af ​​det pågældende operativsystem. Vi sørger for, at vores produkt er stabilt og modstandsdygtigt over for potentielle cybersikkerhedstrusler. Mit job inkluderer at sørge for, at mit team er organiseret og på sporet. Jeg er også en "Test Lead", hvilket betyder, at jeg overvåger sikkerhedstesten, hver gang vi har en ny udgivelse. Jeg skriver indimellem stadig computerkode.

Hvad var din uddannelse og/eller karrierevej? Hvordan er du nået dertil, hvor du er nu?

Mine tyvere brugte mest på at arbejde på restauranter, så jeg havde tid til rejser og udendørs eventyr. Men da jeg så var i Indien, sårede jeg mit ben, og i Nepal fik jeg kolera, så jeg var tvunget til at sætte farten ned. Jeg fandt ud af, at jeg ikke rigtig kunne udføre de der ekstreme job, hvor man altid er på benene (jeg var også brandmand i et par år i Alaska). Da jeg først blev såret og syg, havde jeg en reel identitetskrise om 'hvem er jeg i verden? Hvad gør jeg af mig selv nu?'

"Jeg ville aldrig kede mig, for jeg har et meget aktivt sind, og kedsomhed er min død."

Jeg vidste, at jeg ville tilbage til skolen. På det tidspunkt havde jeg ikke en sygeforsikring, og jeg arbejdede så lidt, at jeg havde svært ved at betale husleje. Jeg befandt mig pludselig i ekstreme vanskeligheder. Da jeg vendte tilbage til skolen, var jeg meget motiveret til at finde et job, hvor jeg tjente gode penge, så jeg ikke længere skulle kæmpe økonomisk. Jeg ville have en sygeforsikring. Jeg ville aldrig kede mig, for jeg har et meget aktivt sind, og kedsomhed er min død.

Jeg landede i datalogi, og jeg er så glad for, at jeg gjorde det. Det var det sværeste, jeg nogensinde har gjort i mit liv. Jeg fik en kandidatgrad i datalogi, og jeg brugte mine studielån til at betale min lægegæld. Det tog mig 5 år at afslutte skolen, og jeg har haft en fantastisk karriere indtil videre med mange år foran mig.

Hvad/hvem var nogle af dine vigtigste påvirkninger, der guidede dig til STEM?

Det er så svært et spørgsmål! Det er ligesom, når nogen holder en tale ved Grammy-uddelingen – man vil gerne takke alle. Hvis jeg skulle koge det ned til bare et par personer, ser jeg virkelig til min familie. Min far døde, da jeg var ung, så jeg blev opdraget af en enlig mor. Hun lærte mig bestemt, at vi kan gøre alt, hvad vi vil, uanset hvordan verden ser ud. Sæt dit sind på noget – du er smart, du er dygtig.

Frygt for matematik synes at være en grund til, at nogle mennesker undgår at gå ind i STEM-felter. Men i min familie elsker vi matematik. Min mor var revisor, så jeg havde ikke den frygt for matematik, som man ser hos nogle mennesker i dag. Jeg var spændt på at bruge den del af min hjerne i skolen igen.

Jeg vil også nævne min bror. Min bror er softwareudvikler. Vi tog begge til Western Washington University for at få en bachelorgrad, men ingen af ​​os studerede computere. Da jeg ledte efter, hvad jeg skulle studere i trediverne, sagde min bror: "Vi elsker matematik og gåder og at løse problemer. Du ville sikkert elske datalogi, så du burde tage nogle timer om det."

Jeg var 32, da jeg gik tilbage til skolen og tog en datalogi klasse. Det blæste mit sind. Jeg tror ikke, jeg ville have gjort det, hvis min bror ikke havde sagt: 'Jeg tror, ​​du ville kunne lide det her. Du burde give det en chance«.

Hvad er din yndlingsdel af dit job?

Min yndlingsdel af mit job er, at jeg kommer til at arbejde på afstand, fordi det giver mig mulighed for at få det liv, jeg ønsker. Jeg har arbejdet fra mange forskellige steder. Jeg arbejder nogle gange fra Alaska. Nogle gange besøger jeg min familie i en anden del af landet, og det kan jeg gøre ved blot at tage min bærbare computer med. Men hvad mit job angår, er min yndlingsdel at bruge mit intellekt hver dag, og at jeg arbejder med mennesker, der har et højt niveau af integritet, fordi det matcher mine værdier.

Hvad betragter du som din største præstation inden for STEM?

Jeg er helt sikkert færdig med min kandidatgrad. Hvis jeg skal være ærlig, ville jeg holde op hver dag i de fem år. Det var så hårdt, det sværeste, jeg nogensinde har gjort i mit liv. Der var masser af mennesker, der ikke syntes, jeg hørte til der, eller i det mindste havde jeg indtryk af, at de troede, jeg ikke hørte til. Det var ikke en nem vej. Men jeg omgav mig med mennesker, der troede på mig, mennesker, der gerne ville se mig få succes. Det hjalp mig til ikke at give op og ikke holde op, og så afsluttede jeg min uddannelse. Nu har jeg en fantastisk karriere, og jeg er så glad for, at jeg gjorde det.

Er der nogle stereotyper om kvinder i STEM, som du personligt vil fjerne?

"Kvinder hører til, hvor end vi ønsker at være."

Jeg vil gerne tale om at høre til, fordi følelsen af ​​at høre til synes at være vigtig for os alle. Jeg tror, ​​at en stor grund til, at folk opgiver deres drømme, er, fordi de føler, at de ikke hører til. Men jeg synes, at kvinder hører til, hvor end vi vil være. Uanset hvad du er nysgerrig efter, hvad end du holder af – vi kan bygge den verden, vi gerne vil leve i, men det skal starte med at tro på dig selv og vide, at du hører til, bare fordi du gerne vil være der. Det føles ofte som om andre mennesker dikterer os, hvor vi hører til, men vi må selv bestemme, hvor vi hører til.

Hvilke unikke kvaliteter tror du, du bringer til STEM?

Jeg er rigtig god til organisering og samarbejde, så det er helt klart kompetencer, jeg tilfører mit team hver eneste dag. Jeg er også rigtig god til at se det store billede. Med software engineering kan du ofte få tunnelsyn på én ting, men du skal virkelig sikre dig, at du kan se det store billede og ikke taber slutmålet af syne. Jeg er særlig god til de ting, og det ser ud til at tjene mig godt i min karriere.

Hvordan ser du, at videnskab, teknologi, teknik og/eller matematik arbejder sammen i dit nuværende job?

Alle disse ting eksisterer side om side for at skabe dette teknologiske økosystem, som vi lever i. Det er enormt, og det er kompliceret, og der er så mange bevægelige stykker, men alle arbejder sammen. Hver brik er vigtig, og det samme er mangfoldigheden af ​​tanke bag den.

Det er en anden ting, jeg godt kan lide ved mit job i dag: Der er en reel vægt på mangfoldighed. Ikke kun i mennesker, men i mangfoldighed af tanke. Vi har brug for denne mangfoldighed, så vi sammen kan løse store problemer og skabe nye værktøjer til fremtiden.

Hvad vil du gerne sige til unge kvinder, der overvejer at begynde en karriere i STEM?

Gør det! Følg med mig! Vi har brug for dig her; der er plads til alle. Der er så mange ubesatte jobs, og så mange mennesker som mig, der ønsker, at du kommer og arbejder hos os. Du tilhører!

Bemærkelsesværdige kvinder i STEM-projektet viser en bred vifte af STEM-karrierer og -forløb i Washington. Kvinderne i disse profiler repræsenterer en bred vifte af talent, kreativitet og muligheder inden for STEM.

Hvad tror du er unikt ved Washington og STEM-karriererne i vores stat?

Jeg tror, ​​at der sker en masse teknologi i Washington, som folk ikke er klar over. Der er mange store virksomheder, der er små startups og alt derimellem. Der er så meget mere, end du kan se i din by eller region.

Udover tech-virksomheder og job er der en masse uddannelsesmuligheder. Jeg gik i skole to gange på Western Washington University og har taget klasser på Whatcom Community College og Bellingham Technical College. Der er tonsvis af andre universiteter i Washington, hvor du kan lære om STEM. Der er community colleges, tekniske colleges, boot camps, online ressourcer, nonprofitorganisationer – der er så mange forskellige muligheder.

Jeg tror, ​​at en styrke i Washington er, at der ikke kun behøver at være én vej dertil. Der er mange måder at blive involveret på, og der er mange job, der venter på dig. Der er enormt mange muligheder her.

Kan du dele en sjov fakta om dig selv, noget som vi ikke kunne finde via internettet?

Det sjove, jeg gerne vil dele, er, at jeg var i et 7.1 jordskælv i Alaska for nogle år siden, og at eksistentiel check-in inspirerede mig til at lære at spille ukulele og guitar, for livet er kort, og hvad venter vi på ? Jeg har mange venner, der spiller musik omkring et bål, og jeg vil gerne være med.

Når man ikke er god til noget, er det svært at komme i gang. Det er svært at tro på dig selv, men jeg tror, ​​at det jordskælv bogstaveligt talt rystede mig og sagde: "Hvad venter du på? Prøv det bare." Og det har været rigtig sjovt.

Andrea er vært for månedlige møder på Zoom for kvinder og ikke-binære mennesker inden for teknologi. Lær mere her: NW Tech Women (Bellingham, WA) | Møde
 
Læs mere bemærkelsesværdige kvinder i STEM-profiler