Mød Eugenie Farrow - lærer, datalog og bemærkelsesværdig kvinde i STEM
Vi satte os for nylig (stort set) sammen med Eugenie Farrow, en lærer ved Spokane Valley Tech, for at lære mere om hendes karrierevej og arbejde som programmør og underviser i datalogi. Ud over at undervise i gymnasiet i datalogi-kurser, er Eugenie frivillig på Spark Central i deres Drop-in og Code-program, hvor elever i klasse 3 til 7 lærer problemløsning og datalogi færdigheder. Læs videre for at lære mere om hendes karrierevej.
Kan du forklare os, hvad du gør?
Jeg er lærer i datalogi. Jeg hjælper elever med at lære at løse problemer ved hjælp af computere og forberede sig til college og karriere. Introduktionsklassen er bred og hjælper eleverne med at udforske området datalogi for at se, om det er noget, de er interesseret i. Den avancerede datalogitime er fokuseret på programmering ved hjælp af Java. I år begyndte jeg at undervise i cybersikkerhed. Der er så mange muligheder inden for cybersikkerhed og masser af ting fra den virkelige verden at tale om i klassen. Det er spændende at tænke på hackere og den slags, men vi er alle i fare for trusler, og der er et stort marked for den færdighed. Så det er en fantastisk mulighed for dem at introducere elever til cybersikkerhed på et gymnasiekursus. Jeg er også frivillig hos Spark Central i deres Drop-in og kode program, hvor jeg arbejder med elever i klasse 3 til 7 om at lære at løse problemer og have det sjovt med computere.
Hvad var din uddannelse og/eller karrierevej? Hvordan er du nået dertil, hvor du er nu?
Som gymnasieelev havde jeg ikke en klar retning for, hvad jeg ville lave. Vi var nye i dette land, og mine forældre forsøgte at navigere i USA, mens de sørgede for syv børn. Jeg vidste, at jeg skulle på college, men jeg var ikke sikker på, hvad jeg skulle lave der. Jeg gik på Santa Clara University for at få min bachelorgrad og prøvede flere hovedfag: Biologi, psykologi og derefter statskundskab. På et tidspunkt troede jeg, at jeg skulle på jurastudiet, så jeg fik en statskundskabsgrad. Jeg føler, at teknologien "fandt mig".
Jeg begyndte at arbejde for IBM som indkøber af hardwaretestudstyr. Det var min første rigtige eksponering for at bruge en computer til arbejde, og det begejstrede mig. IBM havde mangel på mainframe-computerprogrammører, og de bad folk om at tage en egnethedstest til et træningsprogram for at lære programmering til mainframe-operativsystemer. Jeg havde taget Fortran og kunne lide det, så jeg søgte. Jeg lærte at skrive kode specifikt til MVS-operativsystemet ved hjælp af Assembler og PL/X og blev klassificeret som juniorprogrammør, for til sidst at blive en rådgivende softwareingeniør. I løbet af min tid hos IBM gennemførte jeg en kandidatgrad i business og blev certificeret projektleder.
Jeg startede min læreruddannelse på Eastern Washington University umiddelbart efter at have trukket mig tilbage fra IBM. I en af mine klasser havde vi en "lær dig at kende", og jeg sagde, at jeg havde arbejdet som softwareingeniør, og læreren nævnte en åbning for en datalogi-lærer i Central Valley School District. Og så søgte jeg! Sådan kom jeg til min nuværende stilling. Før jeg underviste i datalogi i denne indstilling, lærte jeg Java og Python. Jeg er fortsat med at lære om andre sprog, systemer og områder relateret til undervisning uden for mit almindelige klasseværelsesindhold.
Hvad/hvem var nogle af dine vigtigste påvirkninger, der guidede dig til STEM?
Jeg havde ledere hos IBM, som opmuntrede og støttede min faglige udvikling inden for databehandling. Jeg var i stand til at tage programmeringskurser i løbet af arbejdsdagen gennem UC Santa Cruz. Jeg havde kolleger, der arbejdede på tidlige generationer af operativsystemet og var generøse med deres tid og viden. De vejledte mig. Min familie var også støttende. Da jeg blev ansat hos IBM, sagde min far, at han aldrig havde set mig så begejstret for arbejdet. Da jeg begyndte på den strenge nye programmøruddannelse, måtte min mand påtage sig et stort ansvar, fordi jeg havde skolekrav. Jeg tilbragte mange sene nætter i computerlaboratoriet med at afslutte projekter.
Hvad er din yndlingsdel af dit job?
Som lærer nyder jeg at hjælpe eleverne med at forstå, hvordan computing relaterer sig til vores hverdag. Jeg nyder også at se eleverne forstå et koncept. Det er tilfredsstillende at se dem anvende dette koncept på et problem, de arbejder med. Jeg lærer meget af mine elever. Databehandling er i konstant forandring, og hvert år får jeg en anden gruppe studerende, som bringer mig opmærksomhed på nye ting inden for computerverdenen. Det er sjovt.
Hvad betragter du som din største præstation inden for STEM?
Jeg synes, længden af min karriere hos IBM og overgangen fra industri til undervisning er præstationer. At starte i IBMs nye programmøruddannelse med omkring 20 praktikanter og dimittere fra programmet som den eneste sorte person var en præstation for mig. Også med til at udvikle tre nye patenter til IBM's portefølje. Jeg skrev et kapitel i en af IBMs Redbooks (en teknisk manual for brugere) og har bidraget til andre tekniske dokumenter. Jeg er også stolt over, at jeg kunne opnå en kandidatgrad. Jeg havde tre børn under ti på det tidspunkt, så det er for mig en præstation. Jeg føler, at jeg ikke kun kan vælge én.
Er der nogle stereotyper om kvinder i STEM, som du personligt vil fjerne?
At kvinder ikke er så dygtige. Vi kan stort set gøre, hvad vi vil. Vi skal ikke bedømmes efter køn, farven på vores hud, det tøj vi har på eller noget eksternt. Kvinder har en bred vifte af interesser, evner og erfaringer. Deres stemmer bringer værdi til STEM.
Hvilke unikke kvaliteter tror du, piger og kvinder bringer til STEM?
At have forskellige stemmer og synspunkter gør produkter og projekter bedre med hensyn til værdi for kunder og brugere generelt. Det giver bedre designresultater. Kvinder bringer det til STEM.
Hvordan ser du, at videnskab, teknologi, teknik og/eller matematik arbejder sammen i dit nuværende job?
Videnskab, teknologi, teknik og matematik handler om at løse problemer. I mit job er det det, jeg forsøger at fokusere på. Hvordan kan vi løse dette problem ved hjælp af computing? Undervisning handler også om at lære af fejl. Efter min erfaring virker programmeringsløsninger aldrig første gang. Det kræver flere forsøg at få noget godt.
Hvad vil du gerne sige til unge kvinder, der overvejer at begynde en karriere i STEM?
Jeg vil sige at gå efter det. Tro ikke, at dette er noget, der er uden for din rækkevidde. Tag små skridt, hvis du har brug for det. Der er folk, der er villige til at hjælpe dig med at få succes. Vær ikke bange for at spørge. Det vil kræve hårdt arbejde, men det vil være det værd. Du vil lave fejl. Lær af dem og kom videre.
Hvad tror du er unikt ved Washington og STEM-karriererne i vores stat?
Mit indtryk er, at Washington har muligheder på mange områder for STEM-karrierer. Der er virksomheder i alle størrelser i Washington, masser af nystartede virksomheder. Der er en iværksætterstemning her, og så for STEM er der meget at vælge imellem med hensyn til branche, organisationsstørrelse, beliggenhed og mere.
Kan du dele en sjov fakta om dig selv?
Jeg elsker at danse og har taget undervisning i tap, salsa og tango. Jeg har tapsko, som jeg nok skal af med, men jeg kan ikke få mig selv til at skille mig af med dem lige foreløbig.