Gå foran som eksempel: Deling af tid og talent at hjælpe med at lukke præstationskløften

Af Lynne Varner

Frivilligt arbejde er ikke adskilt fra mit arbejde hos Washington STEM – det er en stærk fortsættelse af vores mission.

Hvert år sætter jeg tid af til at vende tilbage til klasseværelset, så jeg kan være med til at gøre en forskel, én elev ad gangen. Dette er min praktiske påmindelse om, hvorfor Washington STEM gør, hvad det gør. Vi arbejder på at inspirere til ændringer i uddannelsespolitikker og -praksis og dermed ændre fremtiden for studerende, der alt for ofte holdes uden for velbetalte og effektfulde karrierer inden for STEM.

Møder op for den næste generation af sorte kvinder inden for STEM

Denne mentoroplevelse understreger for mig vigtigheden af ​​tidlig, meningsfuld engagement – ​​især for afroamerikanske piger, som fortsat er stærkt underrepræsenteret i STEM-uddannelser fra grundskolen til gymnasiet og videregående uddannelser.

Præstationsforskellen for sorte studerende i staten Washington afspejler en bekymrende national tendens, og vi ved, hvilken magt STEM-uddannelse har til at ændre denne udvikling. Derfor prioriterer jeg frivilligt arbejde med Building STEAM - et berigelsesprogram, der er designet til at inspirere, styrke og forberede unge sorte kvinder til at se sig selv i karrierer som ingeniørvidenskab, datalogi, bioteknologi og digital kunst. Programmet tilbyder et årligt 6-ugers STEAM (Science, Technology, Engineering, Art, Math) intensivt kursus, der afholdes hver lørdag i træk på Seattle College, og som er designet til at skabe virkelige forbindelser til karrierer inden for STEM-områder.

Building STEAM blev skabt af Greater Seattle Chapter of the Links, Incorporated som svar på statslige og nationale data, der viser, at sorte kvinder er betydeligt underrepræsenteret i STEM-universitetsprogrammer og -karrierer.

Gennem kritisk tænkning, kreativitet og videnskabelig problemløsning får eleverne værktøjerne til at få succes – både i og uden for klasseværelset.

Studerende ansøger til Building STEAM gennem deres skoler. I tidligere år har unge elever fokuseret på retsmedicin, industriel og landbrugsteknik, virtual reality og mere. I år studerede eleverne kosmetisk teknik og tilbragte lørdage i biologilaboratorierne på Seattle Central College. De lærte om hår- og hudkemi, blandede forbindelser og udforskede den forretningsmæssige side af kosmetikindustrien. Deres opgave var at skabe produkter og forretningsplaner og præsentere dem for et dommerpanel, som var erhvervsledere, der frivilligt brugte deres tid og talent for dagen.

Alle eleverne kom ud med bravur. Sidste søndag fejrede Links-familien og eleverne deres jubel på Seattle Academy of Arts & Sciences (SAAS). Auditoriet var fyldt med stolte forældre og venner, der heppede på eleverne, mens de slentrede hen over scenen, stolte af deres nyfundne viden og selvtillid. Udover dimissionen fra Building STEAM-programmet bruger Links-familien også dagen til at uddele universitetsstipendier til en værdi af 175,000 til 200,000 dollars. Rummet glimtede af genialitet, kreativitet og entusiasme for læring! Som et stolt medlem af Links og professionel fortaler for uddannelse skaber jeg ikke kun systemforandringer, men også generationsmæssig lighed.

Bliv involveret. Bliv frivillig. Del din historie.

Uanset om du er mentor for en elev, leder en fritidsaktivitet eller blot spreder budskabet om STEAM-muligheder, betyder dit bidrag noget. Sammen kan vi bygge et Washington, hvor alle elever, uanset race, køn eller postnummer, har adgang til de færdigheder og den inspiration, de har brug for, for at trives.

Lad os lede med et formål. Lad os lede med handling.