Lær Astrid Suchy-Dicey at kende, epidemiolog og Notable Woman i STEM
Som epidemiolog studerer Astrid sundhed og sygdom i hele befolkningsgrupper. På mange måder er det som at være læge, men i stedet for at fokusere på én person ad gangen, ser hun på store grupper af mennesker på én gang. Astrids speciale er centreret omkring langvarige sygdomme, der påvirker hjerte, nyrer og hjerne, alle sygdomme relateret til blod. Senest har hun fokuseret på at lære mere om, hvordan vores hjernes sundhed ændrer sig på lang sigt.
Q: Hvad var din uddannelse og karriere? Hvordan er du nået dertil, hvor du er nu?
Tro det eller ej, men jeg startede faktisk på min bachelor som hovedfag i kunsthistorie, og skiftede senere til almen historie med et biologifag. Jeg har altid været interesseret i biologi, men på det tidspunkt var jeg ikke sikker på, hvad jeg ville lave. Jeg vidste, at jeg var interesseret i arbejde, der har en positiv indvirkning på verden. Først tænkte jeg, at jeg kunne gå ind i økologisk bevaring, som at arbejde i nationalparker, men efter at jeg var færdig på college, tænkte jeg, at jeg kunne være interesseret i medicin. Jeg besluttede at arbejde i et medicinsk laboratorium for at se, hvordan det var.
I løbet af denne tid læste jeg en bog om en læge, der arbejder i Haiti at bekæmpe malaria og tuberkulose. Jeg fandt bogen så inspirerende, at jeg besluttede at søge ind på en kandidatskole for at tage en folkesundhedsuddannelse ved University of Washington. Jeg ønskede ikke udelukkende at fokusere på individer, men i stedet se på hele befolkningers sundhed og velvære. Grunden til, at jeg gør det, jeg gør, er, at jeg er interesseret i social retfærdighed. Jeg vil gerne være med til at forbedre verden, selvom det bare er en lille smule. En af mine mentorer fortalte mig, at vores arbejde er som at tilføje dråber vand til en spand, enhver person kan kun gøre så meget. Men sammen, hvis vi alle tilsætter et par dråber, kan vi til sidst fylde spanden med godt arbejde.
Q: Hvem var nogle af de vigtigste påvirkninger, der guidede dig til STEM?
For mig ville det være begge mine forældre. De var begge STEM-professionelle! De støttede mig altid i min kærlighed til læring og vækst. Som en familie af STEM-specialister har vi altid brugt videnskab som en måde at forstå verden omkring os på. Denne idé har hjulpet mig i mit liv og i mit arbejde. Min mor var en højpresterende ingeniør i firserne, og det var en stor sag. Hun var den eneste kvindelige ingeniør i sine klasser, og den eneste med en videregående uddannelse blandt sine arbejdskolleger. Hun har altid banet spor, og aldrig ladet nogen fortælle hende, at hun ikke kunne være i STEM. Det smittede bestemt af på mig. Hvis min mor kunne gøre det, hvorfor kunne jeg så ikke? Jeg ser på min mor, hendes uddannelse og karrierevej, og finder det meget inspirerende.
Q: Hvad kan du bedst lide ved dit job?
Jeg kan virkelig godt lide, hvordan det kan være anderledes hver dag, jeg laver næsten aldrig det samme. Men dette kan også være en af de mest udfordrende ting. Du skal tænke på dine fødder. Hver dag er der en ny udfordring og et nyt puslespil at løse. Jeg kan også rigtig godt lide at lære nye ting, som ingen ved endnu; stille nye spørgsmål, som ingen har stillet før. Og derfra kan jeg dele mine ideer med andre forskere, og jeg lærer om deres ideer. Specifikt er en af de mest underholdende dele ved mit job, når jeg kommer til at dykke ned i data. Data science er et komplekst felt, og det vokser og ændrer sig hurtigt, hvilket gør det rigtig spændende for mig. Når jeg ønsker at komme i gang med noget problemløsning, er det her, jeg går.
Spørgsmål: Hvilke unikke kvaliteter tror du, piger og kvinder bringer til STEM?
Jeg vil ikke sige, at piger og kvinder er mere kreative præcis, men jeg tror, de tilfører STEM en unik form for kreativitet. Kvinder har en tendens til at være meget samarbejdsvillige og til at arbejde godt i grupper, hvilket er meget vigtigt i mange videnskaber, især folkesundhed. Jeg tror, at kvinder og mænd har en tendens til at tænke på forskellige måder, men det er ikke en dårlig ting! Men at have forskellige typer mennesker, der tænker forskelligt, er en win-win for alle. Jo flere tilgange du kan have til et problem, jo bedre er du til at løse det.
Q: Hvad vil du gerne sige til unge kvinder, der tænker på at begynde en karriere i STEM?
Jeg tror, at de kampe, som piger eller kvinder har, når de forfølger STEM, eller virkelig noget i livet, er ting, de har lært eller blevet undervist - ting, som de er blevet fortalt om sig selv. De ting er ikke sande. Der er visse udfordringer, som piger skal stå over for, men det er ikke på grund af, hvem du er, det er fordi der er barrierer, som andre kan lægge i vejen for dig. Sammen kan vi bryde disse barrierer ned.
Q: Hvad tror du, vi er unikke ved Washington og STEM-karrieren, der er tilgængelig her?
Washington er sådan et unikt sted. Mængden af videnskabeligt og teknologisk arbejde udført i denne tilstand er utrolig. Der er STEM-jobs overalt! Fra biologi, genetik, datavidenskab, teknik, datalogi og meget mere. Samarbejdet mellem akademikere, brancheeksperter og non-profit organisationer i Washington er virkelig fantastisk. Der er så mange muligheder.
Q: Hvad er en kendsgerning om dig, som de fleste mennesker ikke ved?
Mens jeg tog min universitetsgrad, specifikt arbejdede med plantebiologi, havde jeg mulighed for at bo i Frankrig en lille smule. Men det virkelig pæne er, at jeg arbejdede i historiske franske haver, der daterede århundreder tilbage, og som en del af det, kom jeg til at bo i det franske slot (slot) fra det 12. og 16. århundrede i en sommer!