Seznamte se s Lynne K. Varnerovou, generální ředitelkou Washington STEM

Proč jste se rozhodl vstoupit do Washington STEM?

Většinu své kariéry jsem strávil obhajováním znevýhodněných komunit, a to mnoha způsoby. Jedním z nich byla žurnalistika, kde jsem použil sílu a sílu pera k obhajobě změn. Washington STEM vnímám jako rozšíření tohoto druhu advokacie, protože jde o poukázání na systémy a výzvy, které lidem brání v přístupu k příležitostem. Někdy musíme vytvářet příležitosti, jindy je to opravdu jen otázka odstranění překážek, aby studenti mohli absolvovat duální kreditní kurzy, jako je AP, aby se mohli dozvědět více o úžasném světě STEM. Cítím, že Washington STEM je místo, kde se dostanu k demontáži některých systémů, přetváření jiných, ale především jen k pokračování v advokátní práci, kterou jsem celou tu dobu dělal.

Co pro vás znamená spravedlnost ve vzdělávání a kariéře STEM?

Spravedlnost ve své nejzákladnější podobě znamená, že každý student má nejen příležitost a volbu – „mohu studovat jakoukoli kariéru, kterou chci“ – ale spravedlnost znamená, že mám k dispozici nástroje, jak se rozhodnout. Kdokoli může absolvovat vyznamenání na střední škole – ale ne, pokud měl podprůměrné základní vzdělání. Takže dáváme „zuby“ za spravedlnost.

Proč jste si zvolil kariéru?

Jsem celoživotní spisovatel. Psal jsem zprávy – nejprve pro zábavu na základní škole – a pak pro školní noviny na vysoké škole. Tak mluvím – skrze psaný svět. Ale znalosti jsou moc a já chci lidem poskytnout znalosti a informace, které je zmocní, aby se mohli rozhodovat ve svém nejlepším zájmu. Na Washington STEM se mi líbí, že řešíme systémy a struktury, které lidem umožňují postupovat a mají přístup a příležitosti. Přešel jsem na vyšší vzdělání, protože vzdělání je klíčem k ekonomické stabilitě, zplnomocněnému životu a stabilním komunitám – tím vším protéká vzdělání. A netýká se to jen zaměstnání – jde o aspekt občanské výchovy, který podporuje silné sousedství a empatickou společnost.

Můžete nám říci více o svém vzdělání a profesní dráze?

Na střední škole mě dotlačili do sekretářského kurzu. Byl jsem dobrý student - a dobrý spisovatel, podle mého učitele angličtiny. Ale moji učitelé si pravděpodobně mysleli: ‚ona pochází z neúplné rodiny, pravděpodobně si to nemůže dovolit, nikdy nemluvila o vysoké škole, takže se zaměříme na děti, které jsou na vysoké škole‘. Co je na tom zklamání, je, že ty děti měly tendenci být dobře situované a bílé.
Ale můj život ukázal, že nesázet na mě je velká chyba. V posledním ročníku střední školy jsem o vysoké škole nikdy nepřemýšlel. Ale jednoho dne jsem zaslechl nějaké roztleskávačky mluvit o SAT – jeden byl Afroameričan. Zeptal jsem se: "Co je to?" Řekli: "Je příliš pozdě, je tato sobota." Okamžitě jsem se šel přihlásit do kanceláře. Naštěstí jsem nevěděl, že existuje příprava na SAT – pravděpodobně bych si to vybral sám. Ale dařilo se mi natolik dobře, že jsem se dostal na University of Maryland a získal značnou finanční pomoc. To mě nasměrovalo na vyšší vzdělávací dráhu a měl jsem příležitost zjistit, co bych chtěl v budoucnu dělat.

Od té doby jsem hledal příležitosti, jak být vždy ve třídě – absolvoval jsem stáže na Stanfordu, Kolumbijské univerzitě a Poynterově institutu na Floridě, tréninkovém poli žurnalistiky. Tyto údaje představují mou touhu po učení – nejen to, že jsem připraven na práci, ale také to, že jsem zvědavý.

Co tě inspiruje?

Jednou jsem šel na koncert Beyoncé se dvěma mladými černoškami z Garfield High School, které chtěly založit noviny. Dostali by pomoc, kdyby byli součástí zařízení – součástí jejich školních prací nebo podporovaných PTA – ale nebyli, a to je důsledek strukturálního rasismu. Tak jsem jim pomohl získat finanční prostředky od The Seattle PI a pracoval jsem s nimi 4 roky. Jsme v kontaktu – jeden žije v LA a pracuje ve filmu a televizi, druhý je místní podnikatel. Práce s nimi mě opravdu inspirovala, protože mi umožnila vidět dopad.

Jaké jsou vaše oblíbené věci na státě Washington?

Toto je nejzelenější, nejzelenější a nejbujnější stav vůbec. Právě jsem venku a zní to jako džungle – není neobvyklé vidět procházet kolem mývala nebo kojota. Také se mi líbí, že styl je uvolněnější. Pocházím z východního pobřeží, a když jsem sem přišel, uvědomil jsem si, že moje vlasy nepotřebují každý den mačkat. A když jsem poprvé šel do opery a viděl někoho v džínách, řekl jsem si: 'Požádají ho, aby odešel,' ale ne! To tady venku neděláme. Být jednotlivcem je v pořádku – tohle místo je jich plné! Cítím, že stát Washington je místem, které skutečně přijímá lidi.

Co je na vás jedna věc, kterou lidé nemohou najít na internetu?

Rád peču a vařím – ne komerčně nebo pro zábavu, ale k jídlu. Rád bych cestoval a navštěvoval kurzy vaření v jiných zemích, abych se mohl dozvědět o koření. Když jsem byl na Washington State University (WSU), navštívil jsem tento trezor nazvaný Bread Lab ve výzkumném středisku WSU Mount Vernon, kde skladují obilí – některé z 1500. století. Představte si pěstování obilí pro stejný druh chleba, který pečou trapističtí mniši! Líbí se mi, že se jídlo uzavírá – pěstujeme stejné věci, které lidé pěstovali před staletími.