Seznamte se s Eugenie Farrowovou – učitelkou, počítačovou vědkyní a významnou ženou v oboru STEM
Nedávno jsme se posadili (prakticky) s Eugenie Farrowovou, učitelkou na Spokane Valley Tech, abychom se dozvěděli více o její profesní dráze a práci programátorky a pedagoga informatiky. Kromě výuky středoškolských kurzů informatiky je Eugenie dobrovolníkem ve Spark Central v jejich programu Drop-in and Code, kde se studenti ve 3. až 7. ročníku učí řešení problémů a počítačové dovednosti. Čtěte dále a dozvíte se více o její profesní dráze.
Můžete nám vysvětlit, co děláte?
Jsem učitel informatiky. Pomáhám studentům naučit se řešit problémy pomocí počítačů a připravit se na vysokou školu a kariéru. Úvodní hodina je široká a pomáhá studentům prozkoumat oblast informatiky, aby zjistili, zda je to něco, co je zajímá. Třída pokročilé informatiky je zaměřena na programování pomocí Javy. Letos jsem začal učit kybernetickou bezpečnost. Existuje tolik příležitostí v oblasti kybernetické bezpečnosti a spousta věcí z reálného světa, o kterých je třeba ve třídě mluvit. Je vzrušující myslet na hackery a podobné věci, ale všichni jsme ohroženi hrozbami a pro tuto dovednost existuje velký trh. Seznámit studenty s kybernetickou bezpečností na středoškolském kurzu je pro ně tedy skvělá příležitost. Také jsem dobrovolníkem ve Spark Central v jejich programu Drop-in and Code, kde pracuji se studenty ve 3. až 7. ročníku na učení se řešit problémy a bavím se s počítačem.
Jaké bylo vaše vzdělání a/nebo profesní dráha? Jak ses dostal tam, kde jsi teď?
Jako středoškolák jsem neměl jasný směr, co chci dělat. Byli jsme v této zemi noví a moji rodiče se snažili navigovat v USA a zároveň se starali o sedm dětí. Věděl jsem, že půjdu na vysokou, ale nebyl jsem si jistý, co tam budu dělat. Šel jsem na univerzitu v Santa Clara na bakalářský titul a vyzkoušel jsem několik oborů: biologii, psychologii a poté politologii. V jednu chvíli jsem si myslel, že půjdu na práva, a tak jsem získal titul Politologie. Mám pocit, že si mě technologie „našla“.
Začal jsem pracovat pro IBM jako nákupčí hardwarového testovacího zařízení. Byla to moje první opravdová zkušenost s používáním počítače k práci a nadchlo mě to. IBM měla nedostatek programátorů sálových počítačů a požádali lidi, aby provedli test způsobilosti pro školicí program, aby se naučili programovat pro operační systémy sálových počítačů. Bral jsem Fortran a líbilo se mi to, tak jsem se přihlásil. Naučil jsem se psát kód speciálně pro operační systém MVS pomocí Assembleru a PL/X a byl jsem klasifikován jako junior programátor, nakonec jsem se stal poradním softwarovým inženýrem. Během svého působení v IBM jsem dokončil magisterské studium obchodu a stal se certifikovaným projektovým manažerem.
Ihned po odchodu do důchodu z IBM jsem zahájil svůj učitelský program na Eastern Washington University. V jedné z mých tříd jsme měli sezení „poznej tě“ a řekl jsem, že jsem pracoval jako softwarový inženýr a učitel se zmínil o volném čase pro učitele informatiky v Central Valley School District. A tak jsem se přihlásil! Tak jsem se dostal ke své současné pozici. Před výukou informatiky v tomto prostředí jsem se naučil Java a Python. Pokračoval jsem v učení o jiných jazycích, systémech a oblastech souvisejících s výukou mimo obsah mé běžné třídy.
Jaké/kdo byly některé z vašich nejdůležitějších vlivů, které vás přivedly ke STEM?
V IBM jsem měl manažery, kteří povzbuzovali a podporovali můj profesní rozvoj v oblasti výpočetní techniky. Během pracovního dne jsem mohl absolvovat kurzy programování prostřednictvím UC Santa Cruz. Měl jsem kolegy, kteří pracovali na raných generacích operačního systému a byli štědří na svůj čas a znalosti. Mentorovali mě. Podporovala mě i moje rodina. Když jsem byl přijat do IBM, můj otec řekl, že mě nikdy neviděl tak nadšeného z práce. Když jsem začala s přísným školením nového programátora, můj manžel musel převzít velkou zodpovědnost, protože jsem měla školní požadavky. Strávil jsem mnoho pozdních nocí v počítačové laboratoři dokončováním projektů.
Jaká je vaše oblíbená část vaší práce?
Jako učitel rád pomáhám studentům pochopit, jak souvisí výpočetní technika s naším každodenním životem. Také mě baví vidět studenty chápat koncept. Je uspokojující vidět je aplikovat tento koncept na problém, na kterém pracují. Hodně se učím od svých studentů. Počítačová technika se neustále mění a každý rok dostávám jinou skupinu studentů, kteří mi přinášejí nové věci ve světě výpočetní techniky. To je legrace.
Co považujete za svůj největší úspěch ve STEM?
Myslím, že délka mé kariéry v IBM a přechod z průmyslu do výuky jsou úspěchy. Začít na školení nových programátorů IBM s přibližně 20 stážisty a absolvovat program jako jediný černoch byl pro mě úspěch. Také pomáhá vyvinout tři nové patenty pro portfolio IBM. Napsal jsem kapitolu v jedné z Redbooks IBM (technická příručka pro uživatele) a přispěl jsem k dalším technickým dokumentům. Jsem také hrdý na to, že jsem mohl získat magisterský titul. Měl jsem v té době tři děti do deseti let, takže to je pro mě úspěch. Mám pocit, že nemůžu vybrat jen jednu.
Existují nějaké stereotypy o ženách ve STEM, které byste chtěl osobně rozptýlit?
Že ženy nejsou tak schopné. Můžeme dělat téměř vše, co si usmyslíme. Neměli bychom být posuzováni podle pohlaví, barvy pleti, oblečení, které nosíme, nebo čehokoli vnějšího. Ženy mají širokou škálu zájmů, schopností a zkušeností. Jejich hlasy přinášejí hodnotu STEM.
Jaké jedinečné vlastnosti podle vás dívky a ženy přinášejí do STEM?
Díky různým hlasům a úhlům pohledu jsou produkty a projekty lepší, pokud jde o hodnotu pro zákazníky a uživatele obecně. To přispívá k lepším výsledkům designu. Ženy to přinášejí do STEM.
Jak vidíte spolupráci vědy, techniky, inženýrství a/nebo matematiky ve vaší současné práci?
Věda, technika, inženýrství a matematika jsou o řešení problémů. Ve své práci se na to snažím zaměřit. Jak můžeme tento problém vyřešit pomocí výpočetní techniky? Výuka je také o poučení se z neúspěchů. Podle mých zkušeností programovací řešení nikdy nefungují napoprvé. K získání něčeho dobrého je potřeba více pokusů.
Co byste chtěla vzkázat mladým ženám, které uvažují o zahájení kariéry ve STEM?
Řekl bych jít do toho. Nemyslete si, že je to něco, co je mimo váš dosah. V případě potřeby udělejte malé kroky. Existují lidé, kteří vám chtějí pomoci k úspěchu. Nebojte se zeptat. Bude to stát hodně práce, ale bude to stát za to. Budete dělat chyby. Učte se od nich a jděte vpřed.
Co je podle vás jedinečné na Washingtonu a kariéře STEM v našem státě?
Můj dojem je, že Washington má příležitosti v mnoha oblastech pro kariéru STEM. Ve Washingtonu jsou podniky všech velikostí, spousta startupů. Panuje zde podnikatelská atmosféra, a tak pro STEM je z čeho vybírat, pokud jde o odvětví, velikost organizace, umístění a další.
Můžete se podělit o zábavný fakt o sobě?
Rád tančím a chodil jsem na hodiny stepu, salsy a tanga. Mám stepařské boty, kterých bych se měl asi zbavit, ale zatím se s nimi nedokážu rozloučit.