Naomi Edwards, softwarová inženýrka a významná žena v oboru STEM
Můžete nám vysvětlit, co děláte?
Pracuji jako Curriculum Development Specialist ve společnosti PTC, která se zabývá počítačovým softwarem. Vyvíjím počítačové programy pro školy pro použití ve třídě.
V současné době pracuji na programu Computer-Aided Design (CAD) s názvem Onshape. Tento software v podstatě vezme studenta z nuly na hrdinu, jak rádi říkáme. Provede vás, jak navrhnout svůj vlastní produkt a poté jej, doufejme, 3D vytisknout. Software je zcela cloudový, takže studenti, kteří by tradičně neměli k tomuto druhu programu přístup, mohou, protože nemusí nic instalovat na svůj místní počítač.
Jaké bylo vaše vzdělání nebo kariérní cesta? Jak ses dostal tam, kde jsi teď?
Vystudoval jsem střední školu v roce 1999. Pocházím z malé venkovské školy v severovýchodním státě Washington a nevěděl jsem, co to vlastně inženýrství je. Software pro mě bylo přirozené, že jsem se do něj dostal, protože jsem ho mohl používat k vytváření věcí, a to byla velká zábava.
Bakalářský titul z matematiky a informatiky jsem získal na Whitworth University. Poté, co jsem pracoval v softwaru, jsem tyto předměty nakonec učil 15 let na střední škole Kettle Falls. K robotice jsem se také dostal v průběhu své učitelské kariéry, kde jsem se setkal s CAD a robotikou. To mi otevřelo zcela nové dveře a vedlo k mé současné práci.
Jaké nebo kdo byly některé z vašich nejdůležitějších vlivů, které vás přivedly ke STEM?
Na střední škole bylo pár kurzů programování, které mi daly příležitost být kreativní po technické stránce.
Tyto kurzy mi vydláždily cestu k programování na vysoké škole. Věřte tomu nebo ne, nastoupil jsem na vysokou školu jako hudební obor, ale brzy jsem si uvědomil, že nechci hrát ani zpívat ve vysoce konkurenčním prostředí. Když jsem si uvědomil, že jsem na hodinách informatiky docela talentovaný, šel jsem do toho.
Zde ve Washington STEM začínáme mluvit o matematické identitě. Pozitivní matematická identita, vědomí, že umíte matematiku a že patříte do matematiky, pomáhá studentům uspět v kmeni. Jaké byly některé z vašich dřívějších zkušeností v matematice a jak si myslíte, že to ovlivnilo vaši volbu povolání?
Myslím, že si všichni pamatujeme testy násobení na čas z našich hodin základní matematiky. Studenti od útlého věku vstřebávají, že pokud nejste rychlí s odpovědí, pravděpodobně nejste dobří v matematice. Jasně jsem si to uvědomoval, když mi bylo asi 10 let, a jen jsem předpokládal, že nejsem chytrý. Systém mi to rozhodně sdělil a já jsem během svého působení ve výuce tvrdě pracoval, abych se pokusil toto stigma prolomit u svých vlastních studentů.
Na vysoké škole jsem si uvědomil, že jsem velmi schopný promýšlet dlouhé, těžké problémy. Mohl jsem udělat to hluboké myšlení a pak to aplikovat na jiné věci. To je skutečně hodnota, kterou matematika poskytuje – není to jen matematika pro matematiku.
Jaká je vaše oblíbená část vaší práce?
Některé z nejvíce vzrušujících okamžiků jsou, když se dostanu k školení učitelů.
Měl jsem to velké štěstí, že jsem léta učil a hodně se toho naučil. Být ve třídě s ostatními pedagogy a vést skvělé rozhovory je omlazující. Nepředstírám, že znám všechny odpovědi, ale miluji podporu ostatních pedagogů a vedení silných rozhovorů, které jim mohou pomoci dělat jejich práci lépe.
Na změně kariéry ve 40 letech je také něco vzrušujícího. Mám pocit, že se můžu znovu učit a jako by za rohem bylo vždy něco nového a vzrušujícího. Udržuje mě to svěží.
Co považujete za svůj největší úspěch ve STEM?
Mým největším úspěchem je práce, kterou jsem udělal se studenty. I nadále trénuji robotický tým – vlastně jsme právě dokončili naši poslední soutěž. Náš tým se bohužel nedostal do šampionátu, ale naši studenti postavili krásného robota, na kterého jsou hrdí, a zakončili svou sezónu s vysokým výkonem!
Nedokážu ani vyjádřit slovy, jak vzrušující je sledovat, jak tito studenti rostou a jsou vystaveni něčemu, co je vysoce technické a velmi konkurenceschopné. Sledovat, jak se z nich stávají kompetentní řešitelé problémů – není nic lepšího než to. To je moje hrdost a radost.
Existují nějaké stereotypy o ženách ve STEM, které byste chtěl osobně rozptýlit?
K softwaru jsem se dostal v roce 2003. Právě nastal krach dot-com a trh práce byl opravdu tvrdý. Být ženou v oboru bylo také náročnější, než jsem mohla očekávat. Strávil jsem spoustu času tím, že jsem sám sebe hádal.
Pozoruhodný rozdíl mezi muži a ženami ve Spojených státech spočívá v tom, že muži nemají pocit, že by měli mít pravdu, když říkají, co řeknou. Ženy mají často pocit, že musí mít všechny účtenky, aby se mohly zálohovat.
Přála bych si, aby když se postavím na konferenci vedle mužského kolegy, lidé se se mnou pustili do hovoru a ne hned mluvili s tím chlapem. Něco takového se stále děje. Proto musíme mluvit za sebe a za naše kolegyně.
Jaké jedinečné vlastnosti přinášíte do STEM?
V technologickém průmyslu je spousta mužů, kteří jsou skvělí v tom, že říkají: „Vidím problém, jdu se do toho ponořit, ten problém vyřeším.“ A často jsou rychlejší k řešení.
Moje síla však říká: „Dobře, jaký je celý rozsah našeho problému? Jaké další problémy to způsobí? Jaké další možnosti to může otevřít?" Toto strategické myšlení přináším svému týmu, i když nejsem první, kdo šel a našel technické řešení přímo na místě.
Jak vidíte spolupráci vědy, techniky, inženýrství a/nebo matematiky ve vaší současné práci?
Nejlépe se to dá popsat tak, že musím být zběhlý v informacích. Pokud chcete být konkurenceschopní v naší rychle se měnící společnosti, nebudete se učit na vysoké škole a pak budete jen za dveřmi a připraveni vyrazit. Musíte být skvělý sběratel informací. Vím, že umělá inteligence vytváří velmi zajímavou dynamiku, ale potřebujete také kritické oko pro to, co čtete, abyste měli představu, zda je to úplný odpad nebo ne.
Ve své současné práci nemohu papouškovat věci, které slyším nebo čtu. Moje práce se stává dynamickou hledáním způsobů, jak získat nové informace, navázat nová spojení a nastavit směr jednání. Očekává se ode mě, že budu schopen interpretovat velké množství dat, znát náš produkt zevnitř i zvenčí a jak se používá v průmyslu, a pak pomáhat vyvíjet nové způsoby, které vyškolí další generaci uživatelů ve strojírenském průmyslu.
Co byste chtěla vzkázat mladým ženám, které uvažují o zahájení své kariéry ve STEM?
Jste váš nejtvrdší kritik. Vím, že jsi.
Budou lidé, kteří vás přimějí přemýšlet, zda jste na správném místě, ale ve STEM je potřeba váš pohled. Jinak skončíme s technologií odpadu, která není užitečná pro širší publikum.
Zřetelně si vzpomínám, jak jsem nezávazně mluvil s údržbou o přestavbě koupelny, která probíhala v jedné z našich škol. Uvedl jsem, že rodinný stánek s přebalovacím pultem pomůže naší komunitě a udrží naše mladé rodiny v zapojení do sportovních nebo komunitních akcí, které se tam konají. Údržbáři byli překvapeni a dokonce přiznali, že je nikdy nenapadlo zeptat se ženy, co by se mělo dělat v koupelně. Uvědomuji si, že je to trochu hloupý příklad, ale byl nesmírně hluboký! Získání různých pohledů na produkty, které lidé vyrábějí nebo prodávají, je pilířem dobrého designu produktu. Nemyslíš jako 30letý cis-bílý muž. To je úžasné a cenné! Berte to jako jednu ze svých silných stránek!
Můžete se podělit o zábavný fakt o sobě?
To lidi vždycky překvapí – možná pracuji pro velkou technologickou společnost, ale žiji na venkově v severovýchodním Washingtonu na 20 akrech poblíž Kettle Falls. Srdcem jsem dítě z malého města. Mám pár psů, hrst kuřat a skleník. Fotografování miluji jako koníček a v současné době trávím hodně času sledováním svých dětí, jak soutěží ve sportu a dělají robotiku.