Seznamte se s Kate Evansovou – tvůrcem Cosmic Crisp Apple, zahradnicí a významnou ženou ve STEM
Kate pracuje a žije v regionu Wenatchee, kde se se svým týmem zahradníků a šlechtitelů rostlin potýká s některými z největších výzev v zemědělství. Možná Kate (zatím) neznáte, ale pravděpodobně jste ochutnali některé z ovoce, které pomohla vytvořit, například jablko Cosmic Crisp!
Co to znamená být šlechtitelem rostlin?
Jako šlechtitel rostlin trávím většinu času výrobou nových odrůd jablek. Používám širokou škálu jablek, která existují v přírodě, a pracuji na tom, abych určil některé z nejpříznivějších vlastností těchto jablek, a pak vezmu pyl od jednoho z rodičů jabloně a dám ho na květ druhého rodiče jabloně. . Pak čekám, až produkují ovoce, které obsahuje všechna důležitá semena. Z tohoto nového semínka vyroste nová jabloň, která bude mít zcela nový druh jablka!
Jaké bylo vaše vzdělání a/nebo profesní dráha? Jak ses dostal tam, kde jsi teď?
Jsem Angličan od narození a veškeré vzdělání jsem získal, když jsem žil ve Spojeném království. Přestože jsme vyrůstali v jiné zemi, naše vzdělávací cesty jsou stále velmi relevantní pro vzdělávací cesty ve Washingtonu. Studoval jsem dvojitý hlavní vědecký titul z genetiky a biologie rostlin. Po dokončení bakalářského studia jsem pokračoval v doktorském studiu. v molekulární biologii rostlin.
Kdybych se měl podívat zpět na to, jak jsem začal, je to docela jednoduché. Rostliny jsem měl vždy rád. Strávil jsem spoustu času na zahradě mých rodičů, kde jsem pomáhal s prořezáváním růží a plením. Když jsem si na střední škole uvědomil, že bych mohl studovat vše o rostlinách, tehdy mi v hlavě zhasla žárovka. Do té doby jsem si myslel, že pokud chci dělat biologii na vysoké škole, musím být doktor. Když jsem studoval biologii rostlin na střední škole, začal jsem se také opravdu zajímat o genetiku poté, co jsem se dozvěděl a replikoval pokusy s hrachorem Gregora Mendela. Základy toho, proč jsou věci takové, jaké jsou, a jak to mohou ovlivnit geny, mě vždy zajímaly.
Poté, co jsem dokončil Ph.D., jsem si uvědomil, že nechci strávit zbytek života prací v laboratoři. Po ukončení studia jsem si našel práci ve Spojeném království, která byla zaměřena na šlechtění jablek a hrušek, a uvědomil jsem si, že jsem pro tuto pozici kvalifikován, a rozhodl jsem se přihlásit. Během práce jsem se naučil spoustu o šlechtění rostlin. Dalších 16 let jsem se soustředil na šlechtění jablek a hrušek, než jsem se rozhodl přestěhovat do USA a začít další etapu své kariéry ve Wenatchee, Washington.
Co/kdo byly některé z nejdůležitějších vlivů, které vás vedly ZASTAVIT?
Pro mě se to vrací do 8. třídy a mé učitelky biologie, paní Brammerové. Byla tak inspirativní a byla zodpovědná za to, že mi pomohla začít se skutečně zajímat o biologii. Jakmile jsem našel lásku k biologii, našel jsem svou cestu. Stále si dokážu představit svůj třídní zápisník a lekce, které nás naučila o biologii květin. Jako dítě jsem trávil čas trháním květin, a jakmile jsem dokázal spojit svou zvědavost s biologií, všechno se mi v té hodině sešlo. Prostě to cvaklo. Jako učitelka byla paní Brammerová opravdu dobrá v uvádění příkladů ze skutečného světa ze své vlastní zkušenosti. Pro mě i ostatní to byl skvělý způsob, jak se učit. Když máte personalizovaný příklad vědy, opravdu to pomáhá vytvořit hlubší porozumění materiálu.
Jaká je vaše oblíbená část vaší STEM kariéry?
Technicky mám mnoho oblíbených částí své práce. Pokud jde o šlechtění rostlin, líbí se mi, že v tom, co dělám, je tolik rozmanitosti. V kterýkoli den si vždy najdu výmluvu, abych mohl být v jablečném sadu, nebo bych se mohl ponořit do svých výzkumných programů nebo bych mohl spolupracovat s různými týmy, které všechny pracují na podpoře programů šlechtění rostlin na Washington State University. V závislosti na tom, co se v daný den děje, možná pracuji na oblastech, které se zabývají hmyzem a hubením škůdců, hnojením, kvalitou potravin nebo posouvám dál vývoj inovativních technologií.
Jako profesor na WSU mě opravdu baví interakce s postgraduálními studenty, které učím. Je inspirující mít možnost pracovat s mladými lidmi a pomáhat jim v jejich zvolené kariéře. Jako učitel jsem hodně z toho, co dělám, zakládal na stejných zážitcích, jaké jsem měl jako student. Opravdu tvrdě pracuji na tom, abych propojil své osobní zkušenosti ve vědě a zkušenosti mých studentů s tím, co se učíme. Doufám, že to bude mít na mé studenty stejný dopad jako paní Brammerová na mě.
Co považujete za svůj největší úspěch ve STEM?
Abych byl upřímný, jsem trochu rozpolcený mezi svou rolí pěstitele rostlin a rolí vychovatele. Můj tým ve WSU vydal před třemi lety nové jablko Cosmic Crisp® a po celém světě se o něj těší fenomenální zájem. Jako šlechtitel rostlin je to dost velké. Vidět lidi, jak si tato jablka opravdu užívají, pro mě hodně znamená. Jako pedagog se studenti, které absolvuji ve svém programu, stávají šlechtiteli rostlin sledujícími své vlastní cíle a kariéru; Vnímám to jako obrovský úspěch. Cítím se neuvěřitelně hrdý, když vím, že studenti, do kterých jsem investoval tolik času a úsilí, jdou do světa a mají vliv.
Jsou nějaké stereotypy ve STEM, které byste chtěl osobně rozptýlit?
Pevně věřím, že ve STEM a ve všem ostatním nehraje pohlaví žádný rozdíl v něčích schopnostech v těchto předmětech. Každý může přispět. Každý uvažuje jiným způsobem a to je dobře. Ve STEM je hodně z toho, co děláme, řešení problémů a inovace, a abychom byli úspěšní, potřebuje tým lidí s různými pohledy a způsoby myšlení. Navzdory tomu, co někteří říkají, na prvku pohlaví nezáleží. Myslím, že lidé, kteří myslí jinak, mají různé dovednosti a pocházejí z různých prostředí, jen dělají práci lepší.
Jak vidíte, že věda, technologie, inženýrství a/nebo matematika fungují? společně ve vaší současné práci?
V mé práci se pravidelně objevuje široká škála předmětů STEM. Věda je samozřejmostí – je základem toho, co dělám, ať už je to genetika, šlechtění ovoce, biologie rostlin a další. Pokud jde o technologii, můj tým a já neustále testujeme technologie, abychom zjistili, zda je dokážeme přizpůsobit pro nové použití ve šlechtění rostlin. Aby bylo možné vytvořit tyto nové úpravy, je do tohoto procesu rozhodně zapojeno inženýrství. Musíme navrhnout, iterovat, přizpůsobit a najít způsob, jak věci fungovat. Matematika je samozřejmostí i v ovocnářství. Abychom věděli, zda naše experimenty fungují nebo ne, musíme shromáždit data ze všech těchto testů. K analýze dat potřebujete určité matematické dovednosti, abyste viděli, co to všechno skutečně znamená.
Co byste chtěl vzkázat mladým ženám, které uvažují o zahájení kariéry? ve STEM?
Pevně věřím, že je důležité pochopit, že ve STEM je něco pro každého. Do STEM může přispět každý. Měli byste mít důvěru v to, co přinášíte na stůl. V mé kariéře se tolikrát stalo, že došlo k brainstormingu k vyřešení problému a všichni házeli nápady, aby zjistili, co by mohlo fungovat k vyřešení tohoto problému. Vaše nápady by měly být součástí tohoto brainstormingu spolu s nápady všech ostatních. I když váš nápad nebude fungovat správně, můžete někoho podnítit k jinému nápadu. Každý myslíme jinak a je důležité vědět, že nápady, které máte, stojí za řeč!
Co je podle vás jedinečné na Washingtonu a kariéře STEM v našem státě?
Washington je tak rozmanitý. Máme mnoho průmyslových odvětví, včetně informačních technologií, letectví, vodních elektráren, zemědělství a mnoha dalších. Pro mě je opravdu velká věc, že možnosti zemědělství jsou zde obrovské. Mezi průmyslovými odvětvími STEM je prostě tolik křížení a myslím, že to umožňuje studentům mnoho různých cest, jak studovat STEM mnoha různými způsoby.
Jaké další zájmy mimo STEM by vás mohly překvapit?
Miluji zpěv a zpívám jako mezzosoprán v místním sboru! Kromě mého učitele biologie byl dalším pedagogem, který na mě jako studenta měl velký vliv, můj učitel hudby. Celou školu jsem zpíval sbor. Opravdu to prostě miluji; pomáhá mi to a mám rád intelektuální výzvu komplexního hudebního díla. A samozřejmě je velká radost zpívat s velkou skupinou lidí.