Запознайте се с Кристен Карлсън – химик, мениджър на лаборатория и забележителна жена в STEM
Кристен работи зад кулисите с шест различни клиники в щата Вашингтон, където използва своите STEM умения, опит и знания, за да гарантира, че пациентите могат да получат медицинска помощ, която е съобразена с тяхната ситуация. Родена и израснала в Гуам, Кристен получава бакалавърската си степен по химия от Вашингтонския университет, преди да започне кариерата си.
Какво беше вашето образование и/или кариера? Как стигна до мястото, където си сега?
Когато растях на Гуам, видях много здравословни проблеми в моята общност. На нашия остров ние винаги помагахме и се грижехме за хората около нас. Видях много хора, които бяха болни и се нуждаеха от тази подкрепа, и исках аз да съм този, който ще им помогне.
Интересът ми към STEM наистина започна с класа ми по химия в гимназията. Винаги бях силен ученик, до химия в гимназията през първата ми година. Това беше първият път, когато наистина бях предизвикан академично. Като се има предвид това предизвикателство, за мен означаваше повече да се справя добре по предмет, по който трябваше да работя много усилено. След като разбрах, че химията е предизвикателство, но нещо, което ми харесва, взех AP химия в последната година. Това беше още една година на много усилена работа, но се справих добре!
След като завърших гимназия, кандидатствах във Вашингтонския университет, за да уча обща химия. Събрах багажа си, напуснах Гуам и започнах обучението си в Сиатъл. Ако химията в гимназията беше предизвикателство, химията в колежа беше още по-трудна. Но бях взел решение и знаех, че това е пътят, който ще следвам, така че се натиснах още повече. Имах късмета да си намеря работа веднага след като завърших, където работих в лаборатория по химия на околната среда четири години. Оттам работих в няколко различни лаборатории, фокусирани върху управлението на болката, което ме доведе до мястото, където съм сега. Работя в клинични лаборатории, фокусирани върху управлението на болката от около шест години.
Кои/кои бяха някои от най-важните влияния, които ви насочиха към STEM?
Бях наистина подтикван и насърчаван в гимназията, но след това нямаше никой, когото познавах или бях близък, при когото да отида. Аз бях първият в семейството и сред приятелите ми, който пое по този път. Родителите ми се занимаваха с финанси и всичките ми приятели се фокусираха върху предмети, които нямаха нищо общо с химията. Бях малко вълк единак в моето пътуване. Получих насърчение от тях, но трябваше да измисля много неща сам. Ходих в Етническия културен център Самуел Е. Кели много, за да уча, но в личния си живот бях единственият, който преследваше STEM. Аз обаче бях обвързан. Знаех, че мога да завърша образованието си в колеж и да бъда професионалист в STEM. След като намерих първата си работа, оцених много по-дълбоко всички предизвикателства, които бях преодолял по време на колежа.
Коя е любимата ви част от вашата STEM кариера?
За мен наистина обичам да мога да бъда част от решението на кризата с опиоидите, която засегна толкова много хора в нашата страна и във Вашингтон. Като химик и ръководител на лаборатория мога да се консултирам с лекари, които търсят моя опит в това как най-добре да лекуват своите пациенти. Това означава много за мен. Това означава, че благодарение на упоритата си работа мога да помагам на хората да намерят най-добрия път напред, когато се борят с управлението на болката. Когато за първи път започнах работата си, Вашингтон беше в разгара на кризата с опиоидите. Що се отнася до тънкостите на химията, едно от любимите ми неща в работата ми е процесът на научаване на резултат. Толкова голяма част от работата ми изисква да бъда наистина специфичен във всички неща, които правите, така че изглежда почти като рецепта. Смятам, че съм ориентиран към процесите и кариерата ми наистина ме дразни.
Какво смятате за най-значимото си постижение в STEM?
Има няколко неща, които ми правят впечатление, но едно от най-големите постижения е спечелването на доверието на лекарите, с които работя. Не съм дълго в моята индустрия, в сравнение с някои от моите връстници, но когато лекарите ми се обадят и кажат: „Бих искал вашия опит по въпроса“, това означава много за мен. Работих усилено, за да стигна там, където съм, и е много утвърждаващо медицинските специалисти да искат моето професионално мнение по въпроси, които биха могли да имат голямо влияние върху живота на пациента. Друга част от работата ми, която обичам, е свързана с това да се уверя, че винаги се представям на високо ниво. Щатът Вашингтон регулира нашата лаборатория и с тази наредба идва тестването и отчетността. Това означава, че трябва да съм на върха на играта си през цялото време. Намирам за много удовлетворение да поддържам толкова високи стандарти за себе си и за моята лаборатория.
Има ли стереотипи в STEM, които бихте искали лично да разсеете?
Когато започнах колежа и дори сега, когато срещам нови хора, често ме питат: „Какво работиш?“ Когато им казвам, че съм химик и ръководител на лаборатория, често получавам отговор: „Трябва да си толкова умен!“ И да, курсовата работа беше строга и предизвикателна, но ако искате нещо и се стараете много, не е нужно да сте гений, за да продължите и да успеете в STEM. Както във всяко нещо в живота, ако наистина искате нещо, трябва да работите за него и с течение на времето ще изградите знанията и уменията, от които се нуждаете, за да успеете. Всяко момиче или жена, която иска да се занимава със STEM, вече има всичко необходимо, просто трябва да работите упорито за това.
Какви уникални качества според вас носят момичетата и жените в STEM?
Мисля, че жените са толкова ефективни във всичко, което правят. Когато включите една жена в работен процес, тя ще излезе от тази работа с наистина добри идеи как да върши нещата по-бързо и по-ефективно, без да жертва качеството. Жените също са наистина, наистина страхотни критични мислители и готови за всякакви предизвикателства. Жените, които познавам и с които работя, наистина въплъщават тези качества.
Какво бихте искали да кажете на младите жени, които обмислят да започнат кариера в STEM?
Менторството е толкова критично за всеки млад, амбициозен професионалист в STEM, особено за млади жени. Винаги е вълнуващо да се навлиза в нова област на обучение и идеите, които имате за създаване на промяна и оказване на въздействие, са важни. Но също така е важно да знаете, че е имало жени и STEM професионалисти, които са идвали преди вас, и тези хора имат какво да ви научат и споделят! Тези уроци, които научавате чрез наставник, могат да помогнат за създаването на основата за вашите собствени планове за обучение и кариера. Намерете ментор и попийте колкото се може повече знания! И за всяко младо момиче, което мисли да следва STEM, аз съм толкова горд и се радвам, че сте готови за предизвикателството. Когато се регистрирате за STEM, вие се регистрирате, за да бъдете учащ през целия живот!
Как виждате науката, технологиите, инженерството и/или математиката да работят заедно в настоящата ви работа?
Като мениджър по химия и лаборатория, виждам, че всички предмети по STEM се появяват в ежедневието ми на работа. Независимо дали това е чрез оборудването и технологията, които използвам всеки ден, или измерванията и математиката, които са ми необходими, за да разбера резултатите от лабораторията, или професионалистите в STEM, с които трябва да общувам, за да си върша работата. И разбира се, в основата на това, което правя, е науката. Използвам науката не само за да разбера света около мен, но и за да подобря здравето и живота на пациентите във Вашингтон.