Запознайте се с Кейт Еванс – създател на Cosmic Crisp Apple, градинар и забележителна жена в STEM
Кейт работи и живее в региона Wenatchee, където тя и нейният екип от градинари и селекционери се справят с някои от най-големите предизвикателства в селското стопанство. Може да не познавате Кейт (все още), но вероятно сте опитвали някои от плодовете, които тя е помогнала да създаде, като ябълката Cosmic Crisp!
Какво означава да си растениевъд?
Като селекционер прекарвам по-голямата част от времето си в създаване на нови сортове ябълки. Използвам широк набор от ябълки, които съществуват в природата и работя, за да определя някои от най-благоприятните качества на тези ябълки, след което ще взема прашеца от единия родител на ябълката и ще го сложа върху цветето на другия родител на ябълката . След това чакам да произведат плод, който съдържа най-важните семена. От това ново семе ще порасне ново ябълково дърво, което ще има съвсем нов вид ябълка!
Какво беше вашето образование и/или кариера? Как стигна до мястото, където си сега?
Аз съм англичанин по рождение и получих цялото си образование, докато живеех в Обединеното кралство. Въпреки че сме израснали в друга държава, нашите образователни пътеки все още са много подходящи за образователните пътеки във Вашингтон. Преследвах двойна основна научна степен по генетика и растителна биология. След като завърших бакалавърската си степен, продължих да правя докторска степен. в молекулярната биология на растенията.
Ако погледна назад как започнах, всичко е доста просто. Винаги съм харесвал растенията. Прекарвах много време в градината на родителите си, помагайки при подрязването на розите и плевенето. Когато в гимназията разбрах, че мога да следвам специалност за растенията, тогава електрическата крушка в главата ми светна. Дотогава си мислех, че ако искам да уча биология в колежа, трябва да съм лекар. Докато учех биология на растенията в гимназията, започнах наистина да се интересувам от генетика, след като научих и повторих експериментите с растенията грах на Грегор Мендел. Основните принципи защо нещата са такива, каквито са и как гените могат да влияят на това, винаги са ми били интересни.
След като завърших докторската си степен, осъзнах, че не искам да прекарам остатъка от живота си, работейки в лаборатория. След дипломирането си намерих работа в Обединеното кралство, която беше фокусирана върху развъждането на ябълки и круши и разбрах, че съм квалифициран за позицията, и реших да кандидатствам. Научих много за отглеждането на растения, докато бях на работа. През следващите 16 години се фокусирах върху отглеждането на ябълки и круши, преди да реша да се преместя в САЩ и да започна следващия етап от кариерата си в Wenatchee, Вашингтон.
Кои/кои бяха някои от най-важните влияния, които ви насочиха към STEM?
За мен това се връща в 8 клас и моята учителка по биология г-жа Брамер. Тя беше толкова вдъхновяваща и беше отговорна да ми помогне да започна наистина да се интересувам от биология. След като открих тази любов към биологията, намерих своя път. Все още мога да визуализирам тетрадката си за класа и уроците, които ни е преподавала по биология на цветята. Прекарвах време в разкъсване на цветя като дете и след като успях да съчетая любопитството си с биологията, всичко се нареди за мен в този клас. Просто щракна. Като учител г-жа Брамер беше наистина добра в даването на примери от реалния свят от собствения си опит. Това беше чудесен начин за мен и за другите да се науча. Когато имате персонализиран пример за наука, това наистина помага за създаването на по-задълбочено разбиране на материала.
Коя е любимата ви част от вашата STEM кариера?
Технически имам много любими части от работата си. Що се отнася до отглеждането на растения, харесвам, че има толкова много разнообразие в това, което правя. Във всеки един ден винаги мога да намеря извинение да съм навън в ябълкова овощна градина или може да се заровя в моите изследователски програми, или може да си сътруднича с различни екипи, които работят в подкрепа на програмите за развъждане на растения на Вашингтонския държавен университет. В зависимост от това какво се случва в даден ден, може да работя в области, които се занимават с контрол на насекоми и вредители, торене, качество на храната или да продължа напред в развитието на иновативни технологии.
Като професор в WSU наистина се наслаждавам на взаимодействието, което имам с завършилите студенти, които преподавам. Вдъхновяващо е да мога да работя с млади хора и да им помагам в избраната от тях кариера. Като учител основавам голяма част от това, което правя, в същите видове преживявания, които имах като ученик. Работя много усилено, за да свържа моя личен опит в науката и опита на моите ученици с това, което учим. Надяваме се, че това има същото въздействие върху моите ученици, както г-жа Брамер имаше върху мен.
Какво смятате за най-голямото си постижение в STEM?
Честно казано, малко се разкъсвам между ролята си на растениевъд и ролята си на преподавател. Моят екип в WSU пусна новата ябълка Cosmic Crisp® преди три години и имаше феноменално ниво на интерес в целия свят. Като селекционер на растения това е доста голямо. Да видя как хората наистина се наслаждават на тези ябълки означава много за мен. Като преподавател, студентите, които завършвам от моята програма, стават селекционери, следвайки собствените си цели и кариера; Виждам това като огромно постижение. Просто се чувствам невероятно горд, като знам, че студентите, в които съм инвестирал толкова много време и усилия, излизат в света и оказват влияние.
Има ли стереотипи в STEM, които бихте искали лично да разсеете?
Силно вярвам, че в STEM и във всичко останало полът няма значение за способностите на никого по тези предмети. Всеки може да даде своя принос. Всеки мисли по различен начин и това е добре. В STEM много от това, което правим, е решаване на проблеми и иновации, а за да бъдем успешни, е необходим екип от хора с различни гледни точки и начини на мислене. Въпреки това, което някои може да кажат, елементът на пола не прави разлика. Мисля, че хората, които мислят различно, имат различен набор от умения и идват от различен произход, само правят работата по-добра.
Как виждате работата на науката, технологиите, инженерството и/или математиката заедно в настоящата ви работа?
В работата ми редовно се появяват широка гама от STEM теми. Науката е даденост – тя е в основата на това, което правя, независимо дали това е генетика, отглеждане на плодове, биология на растенията и др. Що се отнася до технологията, моят екип и аз винаги тестваме технологии, за да видим дали можем да ги адаптираме за нова употреба в растениевъдството. За да се създадат тези нови адаптации, инженерството определено участва в този процес. Трябва да проектираме, повторим, адаптираме и намерим начин нещата да работят. Математиката също е даденост в овощарството. За да знаем дали нашите експерименти работят или не, трябва да съберем данни от всички тези тестове. Имате нужда от някои математически умения, за да анализирате данните, за да видите какво всъщност означава всичко това.
Какво бихте искали да кажете на младите жени, които обмислят да започнат кариера? в STEM?
Твърдо вярвам, че важното нещо, което трябва да разберете, е, че в STEM има по нещо за всеки. Всеки може да допринесе за STEM. Трябва да имате доверие в това, което носите на масата. Имало е толкова много пъти в кариерата ми, когато е имало сесия за мозъчна атака за решаване на проблем и всеки е изхвърлял идеи, за да види какво може да работи за решаването на този проблем. Вашите идеи трябва да бъдат в тази сесия за мозъчна атака, заедно с тези на всички останали. Дори ако идеята ви не проработи точно тогава, можете да помогнете да насърчите някого към друга идея. Всички мислим различно и е важно да знаете, че идеите, които имате, си заслужават да бъдат казани!
Какво според вас е уникалното във Вашингтон и кариерите в STEM в нашия щат?
Вашингтон е толкова разнообразен. Имаме много промишленост, включително информационни технологии, космическо пространство, водноелектрическа енергия, селско стопанство и много други. За мен е наистина голяма работа, че възможностите за земеделие тук са огромни. Има толкова много пресичане между STEM индустриите и мисля, че това създава много различни пътища за студентите да следват STEM по толкова много различни начини.
Какви други интереси имате извън STEM, които може да изненадат хората?
Обичам да пея и пея като мецосопран в местен хор! Освен моята учителка по биология, другият педагог, който имаше голямо влияние върху мен като ученик, беше учителят ми по музика. Пях в хор през целия път в колежа. Наистина го обичам; това ми помага, дава ми почивка на мозъка и харесвам интелектуалното предизвикателство на сложна музика. И разбира се, има много радост да пееш с голяма група хора.