Запознайте се с Aeriel Wauhob – биолог по дивата природа, педагог и забележителна жена в STEM
Наскоро седнахме (на практика) с Aeriel Wauhob, образователен координатор в Puget Sound Estuarium, за да научим повече за нейната кариера и работата като биолог и преподавател. Прочетете, за да научите повече за кариерата й.
Аз съм образователен координатор в Пюджет Саунд Естуариум, който е малък център за откриване на морски живот в Олимпия. Работата ми е да преподавам на училища и частни групи за естуари, морска биология, екология на животните и хранителни мрежи. В лабораторията правим експерименти и говорим за различните явления, които се случват в естуарната система, където солената и прясна вода се смесват. Ние сме отворени за обществеността, така че всеки може да дойде тук, за да учи. Аз също ходя на училища, природни резервати и плажове, за да помогна на хората да взаимодействат с екосистемата и да научат как да бъдат добри стопани на земята, за да могат да учат другите. Моята работа е да образовам, за да могат и те да образоват другите.
Какво беше вашето образование или кариера? Как стигнахте до мястото, където сте сега?
От малък винаги съм знаел, че искам да правя нещо с животни. Завърших дипломата си по биология на дивата природа в университета на Монтана, след това имах стажове в природния център на Дороти Пеко в Айова и в Националния парк Роки Маунтин. Стажовете ми помогнаха да придобия практически умения в екологичното образование. Научих се как да тълкувам научни знания за другите. Стажувах също в остров Болд Хед в Северна Каролина; така започнах да се занимавам с морска биология. Научих много за застрашените видове и как качеството на водата влияе върху животните от Службата за риба и дива природа на САЩ в Западна Вирджиния. Качеството на водата беше това, което ме доведе във Вашингтон, където работих с глобалната образователна мрежа за околната среда на реките South Sound (GREEN). Така се запознах с хората в Puget Sound Estuarium, където станах образователен координатор. Кариерният ми път като снежна топка. Учих се, докато вървях, на работа или на стажове – и не само от самата работа, но и от наистина страстните хора и доброволци. Научих какво искам да правя, като наистина го направих.
Кои или какви бяха някои от най-важните ви влияния, които ви насочиха към STEM?
В началото майка ми и баща ми ме насърчаваха да излизам навън, за да играя сред природата. Израснах на малка площ в Айова, където успях да изследвам и науча за растенията и животните. По-късно, когато бях на стаж в Националния парк Роки Маунтин, работих с Жан Мюнхрат, един от главните рейнджъри. Тя е моето вдъхновение. Тя сподели своя опит, за да се почувствате комфортно, когато правите грешки, защото тя ви уведоми, че и тя е правила грешки. Тя наистина ми помогна да премина през стъпките за това как да изградя образователна програма, как да привлека обществото наистина, как да изградя съпричастност. Защото ако са емоционално свързани с програмата, посетителите ще искат да учат (и ще продължат да учат). Джийн е страхотно вдъхновение и се надявам, че ще мога да оправдая това, което тя е направила, и да заема мястото й в някакъв пост по пътя.
Коя е любимата ви част от работата ви?
Приятно ми е да говоря с хора. Да мога да споделям моя ентусиазъм, моите знания, моята страст с хората е любимата ми част от работата. Мисля, че затова, въпреки че имам степен по биология на дивата природа, която е по-научна, обичам да работя по отношение на образованието, защото мога да общувам с обществеността. Утвърждаващо и лично възнаграждаващо е някой да бъде наистина развълнуван от нещо, което и вие лично обичате. И винаги се уча. И аз обичам това. Не съм израснал край океана. Не съм израснал край морето, така че трябваше да науча всичко за него. И днес все още се уча, особено когато децата ми задават въпроси.
Кое е най-голямото ви постижение?
Гордея се с начина, по който Estuarium успя да се адаптира по време на глобалната пандемия. Бях вдъхновен от моите идоли от детството като Джеф Коруин и Стив Ъруин да създам онлайн образователна поредица, за да помогна да достигна до хора от цялата страна по време на спирането. Хората все още могат да взаимодействат с научните експерименти и плажа чрез своите компютри. Успяхме да разширим програмирането и да стартираме STEM програма с деца след училище. The Estuarium удвои броя на хората, до които достигаме чрез виртуално програмиране. През последната година успях да продължа да споделям опит и знания с хора, останали у дома.
Има ли стереотипи за жените в stem, които искате да адресирате и да разсеете?
Образователната страна на науката изглежда по-женско ориентирана, но научната страна е много повече доминирана от мъже. Това ми се струва като нещо, на което трябва да се обърне внимание. Преди беше малко обезкуражаващо да си единствената жена в офиса или екипа. Но балансът се променя. Жените могат да направят това, което нашите мъже могат да направят. Нищо не може да ни спре. Ние сме еднакво способни както психически, така и физически да вършим тези задачи, независимо дали в областта на образованието или научните изследвания, в офиса или на полето. Момичетата трябва да видят, че жените са тук, сред работната сила, предизвиквайки стереотипите.
Какви уникални качества според вас носят момичетата и жените в STEM областите?
Многозадачност. Имам чувството, че в ранна възраст ни е внушено, че трябва да можем да изпълняваме много задачи едновременно, да можем да се грижим за всичко, което се случва около нас и за самите нас едновременно. Знам, че така се чувствах, особено докато растях с по-малък брат или сестра, когото трябваше да държа под око. Да можеш да работиш с хора е друга сила. Можем да скочим във всяка група и да се асимилираме. Ние разбираме и сме възпитани да бъдем съпричастни.
Имате ли друг съвет за млади жени, които може би мислят за STEM?
Опитайте много различни неща. В ранна възраст не е задължително да знаете какво искате да правите, така че опитайте всичко и всичко, което може да задържи интереса ви. Разгледайте всички различни възможности. Ако не ви харесва, това е добре, продължете напред. Това правех, когато бях по-млад. Ще намерите това, което ви харесва. Придържайте се към него, изградете тези умения и в крайна сметка те ще доведат до една работа, за която да използвате всички тези умения. Нужна е само малко инициатива и готовност да опитате нещо ново. И трябва да имате смелостта да се провалите. Позволете си да се провалите в нещо, защото така се учим.
Какво мислите, че е уникалното във Вашингтон по отношение на кариерите и възможностите за STEM в този щат?
Работил съм във всяка часова зона в континенталните Съединени щати и Вашингтон е уникален. Тук училищата преподават STEM образование в ранна възраст и тук има някои страхотни възможности за STEM. Мисля, че училищата тук вършат страхотна работа, като свързват STEM образованието с възможностите за кариера, свързвайки науката с работните места и след това ги свързват с действителни хора в тези области, което е просто умопомрачително. Вашингтон е лидер в това как да интегрира STEM образование и да изложи децата на различни кариерни пътеки. И има толкова много различни възможности за кариера тук във Вашингтон.
Можете ли да споделите забавен факт за себе си, който да споделим с нашите читатели?
Казвам се Аериел, но не съм кръстена на русалката от филма на Дисни, който всички обичаме! Имам червена коса и работя с морски обитатели, но (за съжаление) не съм истинска русалка.