Запознайте се с Андреа Фрост, старши инженер по софтуерна сигурност и известна жена в STEM

Можете ли да ни обясните какво правите?

Аз съм старши инженер по софтуерна сигурност в Dell Technologies. Dell е наистина голяма компания; имаме някъде между 140-150 хиляди служители. Продуктът, върху който работя, е операционна система за големи данни. Моят екип е отговорен за сигурността на тази операционна система. Ние се уверяваме, че нашият продукт е стабилен и устойчив срещу всякакви потенциални заплахи за киберсигурността. Моята работа включва да се уверя, че екипът ми е организиран и върви по правилния път. Аз също съм „Test Lead“, което означава, че наблюдавам тестовете за сигурност, когато имаме нова версия. От време на време все още пиша компютърен код.

Какво беше вашето образование и/или кариера? Как стигнахте до мястото, където сте сега?

Моите двадесет години минаха предимно в работа в ресторанти, така че имах време за пътувания и приключения на открито. Но тогава, когато бях в Индия, си нараних крака, а в Непал се разболях от холера, така че бях принуден да намаля. Открих, че наистина не мога да върша онези екстремни работни места, при които винаги си на крака (също така бях пожарникар в дивата природа за няколко години в Аляска). След като се нараних и разболях, имах истинска криза на идентичността относно „кой съм аз в света? Какво да правя със себе си сега?

Знаех, че искам да се върна в училище. По това време нямах здравни осигуровки и работех толкова малко, че се борех да плащам наем. Изведнъж се озовах в изключително затруднение. Когато се върнах в училище, бях силно мотивиран да си намеря работа, на която да изкарвам добри пари, за да не изпитвам повече финансови затруднения. Исках здравна застраховка. Исках никога да не скучая, защото имам много активен ум и скуката е смъртта за мен.

Насочих се към компютърните науки и съм толкова щастлив, че успях. Това беше най-трудното нещо, което съм правила в живота си. Получих магистърска степен по компютърни науки и използвах студентските си заеми, за да изплатя медицинския си дълг. Отне ми 5 години, за да завърша училище и досега имах невероятна кариера с много години пред себе си.

Кои/кои бяха някои от най-важните ви влияния, които ви насочиха към STEM?

Това е толкова труден въпрос! Това е като когато някой изнесе реч на Грами – искаш да благодариш на всички. Ако трябва да го сведа само до няколко души, наистина гледам на семейството си. Баща ми почина, когато бях малък, така че бях отгледан от самотна майка. Тя определено ме научи, че можем да правим всичко, което искаме, независимо от това как изглежда светът. Насочи вниманието си към нещо – ти си умен, ти си способен.

Страхът от математиката изглежда е причина някои хора да избягват да навлизат в STEM области. Но в семейството ми обичаме математиката. Майка ми беше счетоводител, така че нямах онзи страх от математиката, който виждате у някои хора днес. Бях развълнуван да използвам тази част от мозъка си отново в училище.

Ще спомена и брат ми. Брат ми е разработчик на софтуер. И двамата отидохме в университета Западен Вашингтон за бакалавърска степен, но никой от нас не е учил компютри. Когато търсех какво да уча на тридесетте години, брат ми каза: „Ние обичаме математиката и пъзелите и решаването на задачи. Вероятно бихте харесали компютърните науки, така че трябва да вземете някои уроци по това.

Бях на 32, когато се върнах на училище и взех час по информатика. Изби ми акъла. Не мисля, че щях да го направя, ако брат ми не беше казал: „Мисля, че ще ти хареса това. Трябва да опитате.

Коя е любимата ви част от работата ви?

Любимата ми част от работата ми е да работя дистанционно, защото това ми позволява да имам живота, който искам. Работил съм от много различни места. Понякога работя от Аляска. Понякога отивам да посетя семейството си в друга част на страната и мога да направя това, като просто взема лаптопа си със себе си. Но що се отнася до работата ми, любимата ми част е да използвам интелекта си всеки ден и че работя с хора, които имат високо ниво на почтеност, защото това отговаря на моите ценности.

Какво смятате за най-голямото си постижение в STEM?

Определено завършвам магистратурата си. Ако трябва да съм честен, исках да напусна всеки ден от тези пет години. Беше толкова трудно, най-трудното нещо, което съм правил в живота си. Имаше много хора, които не смятаха, че мястото ми е там, или поне имах впечатлението, че смятат, че не принадлежа. Пътят не беше лесен. Но се обградих с хора, които вярваха в мен, хора, които искаха да ме видят как успявам. Това ми помогна да не се откажа и да не напусна и така завърших дипломата си. Сега имам страхотна кариера и се радвам, че успях.

Има ли стереотипи за жените в STEM, които бихте искали лично да разсеете?

Искам да говоря за принадлежност, защото чувството за принадлежност изглежда е важно за всички нас. Мисля, че голяма причина хората да се отказват от мечтите си е, че се чувстват сякаш не принадлежат. Но мисля, че жените принадлежат там, където искаме да бъдем. Каквото и да ви е любопитно, каквото и да ви интересува – ние можем да изградим света, в който искаме да живеем, но трябва да започне с вярата в себе си и знанието, че принадлежите само защото искате да сте там. Често има чувството, че други хора ни диктуват къде принадлежим, но ние сами решаваме къде принадлежим.

Какви уникални качества смятате, че внасяте в STEM?

Наистина съм добър в организацията и сътрудничеството, така че това определено са умения, които нося в екипа си всеки ден. Освен това съм много добър в виждането на голямата картина. Със софтуерното инженерство често можете да получите тунелна визия за едно нещо, но наистина трябва да сте сигурни, че можете да видите голямата картина и да не изпускате от поглед крайната цел. Аз съм особено добър в тези неща и изглежда ми служат добре в кариерата ми.

Как виждате науката, технологиите, инженерството и/или математиката да работят заедно в настоящата ви работа?

Всички тези неща съществуват едновременно, за да създадат тази технологична екосистема, в която живеем. Тя е огромна и сложна и има толкова много движещи се части, но всички те работят заедно. Всяко произведение е важно, както и разнообразието от мисли зад него.

Това е още едно нещо, което харесвам в работата си днес: има истински акцент върху разнообразието. Не само в хората, но и в разнообразие на мисълта. Имаме нужда от това разнообразие, за да можем да решаваме големи проблеми заедно и да създаваме нови инструменти за бъдещето.

Какво бихте искали да кажете на младите жени, които обмислят да започнат кариера в STEM?

Направи го! Присъедини се към мен! Имаме нужда от теб тук; има място за всички. Има толкова много незаети работни места и толкова много хора като мен, които искат да дойдеш да работиш при нас. Ти принадлежиш!

Какво според вас е уникалното във Вашингтон и кариерите в STEM в нашия щат?

Мисля, че във Вашингтон се случват много технологии, за които хората не знаят. Има много големи компании, има малки стартиращи фирми и всичко между тях. Има толкова много повече, отколкото можете да видите във вашия град или регион.

В допълнение към технологичните компании и работни места, има много възможности за образование. Ходих на училище два пъти в университета Западен Вашингтон и съм ходил на уроци в Whatcom Community College и Bellingham Technical College. Във Вашингтон има много други университети, където можете да научите за STEM. Има обществени колежи, технически колежи, тренировъчни лагери, онлайн ресурси, нестопански организации – има толкова много различни възможности.

Мисля, че силата на Вашингтон е, че не е необходимо да има само един начин да стигнете до там. Има много начини да се включите и има много работни места, които ви очакват. Тук има огромно количество възможности.

Можете ли да споделите забавен факт за себе си, нещо, което не успяхме да намерим в интернет?

Забавният факт, който искам да споделя е, че преди няколко години попаднах в земетресение с магнитуд 7.1 в Аляска и това екзистенциално чекиране ме вдъхнови да се науча да свиря на укулеле и китара, защото животът е кратък и какво чакаме ? Имам много приятели, които пускат музика около лагерен огън, и искам да мога да се присъединя.

Когато не си добър в нещо, е трудно да тръгнеш. Трудно е да повярваш в себе си, но мисля, че това земетресение буквално ме разтърси и каза: „Какво чакаш? Просто опитайте.“ И беше наистина забавно.

-

Андреа е домакин на месечни срещи в Zoom за жени и небинарни хора в технологиите. Научете повече тук: NW Tech Жени (Белингам, Вашингтон) | Среща
 
Прочетете повече Известни жени в STEM профили