Ранно обучение и грижи в щата Вашингтон: Където историческите недостатъчни инвестиции срещат националната здравна криза

Системите за грижи за деца и ранно образование в щата Вашингтон вече бяха в криза преди началото на пандемията от COVID-19. Сега, след като тези системи са допълнително обтегнати, какво може да се направи, за да се подсили и преосмисли ранното обучение, за да се осигурят висококачествени грижи и положителни учебни взаимодействия, от които децата се нуждаят за положителни резултати в училище и извън него?

 

Проблемите:

Щатът Вашингтон е дом на някои от най-успешните компании в света. Когато изследвате пейзажа и прогнозирания пазар на труда, някои от най-обещаващите пътища към платени работни места, поддържащи семейството, са в областта на науката, технологиите, инженерството и математиката или STEM. Предизвикателството е, че не на всички ученици се предоставят важни възможности за образование в областта на STEM – тези пропуски са особено големи за цветнокожите студенти, студентите от селски произход и с ниски доходи и момичетата. Целта на STEM във Вашингтон е всички деца да имат възможността да се наслаждават и да развиват STEM умения, така че да можем да помогнем да гарантираме, че учениците от исторически недостатъчно обслужвани общности имат достъп до възможността, която STEM носи и споделят в просперитета на нашата общност.

За да стигнат дотам, малките деца се нуждаят от среда, която предизвиква и подхранва тяхната креативност, позволявайки им да тестват идеите си. Те се нуждаят от болногледачи, които ангажират вроденото им любопитство и разширяват способността им за решаване на проблеми. Има три ключови съставки за ранното детство, които предсказват успеха и щастието в училище и живота:

  • Положителни отношения намлява богати на език взаимодействия с болногледачите водят до положително поведение, самочувствие, резултати от обучението и взаимоотношения с другите в училище и извън него
  • Висококачествена учебна среда водят до положителни резултати от обучението и поведението в училище и извън него

снимка на дете в скута на майката

Тези преживявания са основата и контекстът в който малките деца учат и се радват на математика, наука и всяка друга област със съдържание. Ранното обучение по математика е особено важно, защото предсказва по-късните резултати от обучението. Деца, които започват силно в математиката, остават силни в математиката и превъзхождат връстниците си и в грамотността. Целта е да се гарантира, че всяко дете в нашия щат има постоянен достъп до трите ключови съставки намлява възможности за радостно и увлекателно STEM обучение.

Тези съставки се предоставят чрез инфраструктура за грижи, която включва членове на семейството, съседи и приятели, както и доставчици на грижи за деца и възпитатели в ранна детска възраст, които подкрепят децата чрез поддържане на взаимоотношения и ангажиращи възможности за учене. Грижата за деца е критичен елемент от тази инфраструктура, но преди началото на пандемията работещите семейства се бореха за достъп до достъпни, качествени и надеждни грижи. Месеци след началото на тази национална криза предизвикателствата, пред които са изправени семействата и доставчиците на грижи за деца, нарастват и скоро може да станат непреодолими без смел ангажимент и инвестиция в децата и тези, които се грижат за тях тук, в нашата държава.

Състоянието на ранната грижа

Преди началото на пандемията от COVID-19 състоянието на ранните грижи и образование вече беше в криза. Приблизително 314,000 XNUMX деца под петгодишна възраст в нашата държава живеят в семейство с всички родители в работната сила; обаче преди COVID имаше само 154,380 XNUMX лицензирани места за грижи за деца достъпни в цялата страна за тази възрастова група - това са 51% от децата под пет години дори без възможност за лицензирана грижа. Много семейства избират грижи със семейството, приятелите и съседите; обаче тази грижа има малка подкрепа от нашите държавни системи, може да бъде непоследователна и е с неизвестно качество. Тези често неофициални договорености са особено тежки, когато нарастващ брой семейства, приятели и съседи изпитват финансова нестабилност и трудности при управлението на собствените си здравни проблеми на домакинството по време на пандемия.

Семействата, които използват лицензирани грижи – т.е. изпращат детето си в лицензиран семеен дом за грижи за деца или базирани в центрове програми за грижи за деца – трябва да се конкурират на отворен пазар, където недостигът на места може да повиши цените; особено за деца от раждането до три. Това води до дълги списъци с чакащи и може да накара родителите да приемат всяко налично място за грижи за деца, с малко право да избират въз основа на качеството или как програмата отговаря на нуждите на семейството им. Ситуацията става още по-ужасна за семействата с по-ниски доходи, които или не могат да си позволят сами цената на много от програмите за грижи за деца, или които участват в програмата за субсидиране на грижите за деца на Working Connection (WCCC) и след това трябва да намерят програми за грижи за деца че ще го приеме.

Например, семейство с едно бебе и едно дете в предучилищна възраст в Югозападен Вашингтон, което прави 57,636 57,624 долара, е малко над лимита (23,784 41 долара), за да се класира за програмата за субсидиране на WCCC, и може да харчи средно 57,624 8,964 долара годишно за грижи за деца, удивителните 16% от доходите им . Подобно семейство, което се квалифицира, като прави $15 XNUMX, все пак би похарчило до $XNUMX XNUMX на година като доплащане, плашещите XNUMX% от техния ограничен доход. В момента само XNUMX% от тези, които отговарят на условията, или 25,000 XNUMX домакинства, участват в програмата за субсидиране на WCCC. Една от пречките пред увеличеното участие е доплащането; семействата с ниски доходи просто не могат да си позволят разходите за лицензирани грижи за деца, дори когато са субсидирани, и по този начин не им се дава възможност да избират грижи от този източник.

За най-бедните деца, тези в семейства, които правят $28,815 110 или по-малко за четиричленно семейство (2019% от федералната линия на бедност), Програмата за ранно детско образование и подпомагане на щата Вашингтон (ECEAP), както и федерални програми като Early Head Start и Head Start са предназначени да предоставят цялостна подкрепа на деца и семейства. Показано е, че тази подкрепа осигурява положителните взаимоотношения, богатите на език взаимодействия и ангажиращата среда, от която децата се нуждаят. Но отново, тези програми достигат само до някои от децата, които са предназначени да подкрепят. Само през XNUMX г 52% на отговарящи на условията деца, получили достъп до ECEAP или Head Start. Друго предизвикателство е, че допустимостта на доходите е еднаква, независимо къде живее детето в щата. В по-скъпите региони, например в окръг Кинг, много семейства може да изкарват над лимита, но въпреки това, поради разходите за живот, все още имат същото качество на живот като тези, които изкарват под лимита в друг по-евтин регион. Вместо една обща допустимост, базирана на федералната линия на бедност (използвана сега), регионален и по-нюансиран подход към допустимостта на дохода, използващ средния доход на района, би бил по-справедлив.

Непропорционалност за цветнокожи семейства и семейства, които не говорят английски

Цветнокожите семейства се сблъскват с непропорционални бариери пред достъпа и предоставянето на качествени грижи. Средният доход в цялата страна на домакинствата, които са Черно ($56,250 51,307), Местно ($59,350 79,556) и Latinx ($XNUMX XNUMX) в сравнение с Бяло ($XNUMX XNUMX) ги поставя в неравностойно положение при търсене и заплащане на грижи. Това се дължи или на високия дял от дохода, който би трябвало да отиде за грижи, или защото е по-вероятно да използват субсидии на WCCC, които се приемат само в част от програмите за грижи за деца.

Междувременно децата, чиито семейства говорят предимно език, различен от английски, участват в финансирани от държавата програми много по-рядко от техните връстници. Докато децата, които не говорят английски, са 52% от децата, отговарящи на условията за ECEAP, те съставляват само 33% от децата, обслужени по програмата. И докато децата, които не говорят английски, са 43% от тези, които отговарят на изискванията за субсидията за работни връзки, те са едва 11% от тези, които участват. Изборът на родител е, разбира се, фактор за участие; езиковите бариери обаче могат да попречат на някои родители да знаят или да разберат напълно наличните ресурси, което води до по-ниски нива на участие. Друг фактор сред семействата на имигрантите може да бъде страхът от участие в програми, които могат да изложат статуса им на риск. За тези, които нямат документи, споделянето на лична информация за участие в финансирана от държавата програма може да представлява усещане или реални рискове - те може да се страхуват от разкриването на своя имиграционен статут и възможно депортиране. Бариерите, свързани с икономическата мощ, езиковия достъп и страха от правителството, трябва да бъдат премахнати, ако искаме да изградим справедлива система за ранно обучение за всички деца и семейства.

Диспропорционалност при жените

Достъпността на грижите за децата също оказва непропорционално въздействие върху жените в сравнение с мъжете. Кариерата и възможностите за печелене на жените са по-често и дълбоко повлияни от нуждите от грижи на техните семейства. Майките са по-склонни от бащите да не приемат работа или да не се издигнат в кариерата поради цената или наличието на качествена грижа за децата, а жените са три пъти по-склонни да напуснат работа, за да могат да се грижат за член на семейството. Докато много майки съобщават, че не съжаляват, че са избрали да останат вкъщи с децата, те също така съобщават, че признават, че това е навредило на кариерата им като цяло. В щата Вашингтон средният доход за жените ($37,869 75) е само 50,845% от това на мъжете ($XNUMX XNUMX), отчасти поради времето, което много жени отделят от работното място, за да се грижат за децата.

От друга страна, за много семейства единият родител да остане вкъщи не е опция. Повече от 60% от децата на възраст до пет години живеят в домакинство, в което всички налични родители работят. От тези домакинства, 24% са водени от самотни майки. Повечето семейства зависят от участието на жени в работната сила, независимо дали биха предпочели да останат вкъщи с децата си или не, а поминъкът на тези семейства допълнително зависи от способността им да получат достъп до грижи за деца. С достатъчно детски грижи само за 40% от децата, които се нуждаят от тях в нашия щат, много семейства се състезават за места за детски грижи. Това означава, че грижите, които в крайна сметка получават, може да не отговарят на техните нужди (т.е. да са далече, да са твърде скъпи) или да са нелицензирани, с неизвестно качество и да имат малък надзор или подкрепа.

Работната сила за ранно обучение

Колкото по-малки са децата, толкова по-критично е за тяхното развитие да получават висококачествени, културно отзивчиви и насочени към семейството грижи. В щата Вашингтон възпитателите в ранна детска възраст са уникално квалифицирани да посрещнат нуждите на малките деца. Деветдесет процента от всички оценени програми за грижа за деца и образование получават оценка „Качество“ от Министерството на децата, младежта и семействата (DCYF) и от всички преподаватели се изисква да участват в непрекъснато професионално развитие, базирано на компетентности. Педагозите в ранна детска възраст са особено разнообразни в сравнение с преподавателите K-12. От повече от 37,000 XNUMX педагози в ранна детска възраст в нашата държава, 41% са цветнокожи, и 48% са двуезични. Разнообразието от педагози в ранна детска възраст е незаменимо предимство и допринася за по-отзивчиви към културата грижи за разнообразната популация от малки деца в нашата държава.

Докато педагозите в ранна детска възраст са безценен ресурс, те са поставени във второкласен статус по отношение на компенсацията. Педагозите в ранна детска възраст печелят много по-малко от своите връстници K-12, дори когато отчитат нивото на образование. В национален мащаб през 2012 г. направи учителка по грижи за деца, която има бакалавърска степен $ 32,427 годишно, 40% по-малко от учител в детска градина с подобни удостоверения, който спечели $54,230 12. Тази разлика в компенсацията се разширява още повече, като вземете предвид, че малко обучаващи се в ранна възраст получават някакви допълнителни предимства в сравнение с техните връстници от K-2012, които имат достъп до здравеопазване, пенсия и други форми на компенсация като платен отпуск. Тъй като от 50 г. не е имало значителна инвестиция в компенсацията на тази работна сила, е почти сигурно, че тази празнина не е затворена. Близо XNUMX% от педагозите в ранна детска възраст в нашата държава имат заплатите са толкова ниски, че отговарят на изискванията за държавна помощ, като Medicaid, и 25% от тези нископлатени педагози отговарят на условията за помощ за храна (за семейство с един възрастен и едно дете).

Ниското заплащане на ранните преподаватели се дължи до голяма степен на факта, че техните заплати зависят от обучението, плащано от семействата. Въпреки че разходите за грижи за деца могат да достигнат до 35% от доходите на работещо семейство, работната сила в ранните грижи и образование не забогатява. Маржовете в бизнеса с грижи за деца са изключително тънки и този сектор на работната сила в образованието по същество субсидира истинските разходи за грижи с ниските си заплати. Те осигуряват икономическа изгода на общностите, които зависят от тях, като осигуряват грижи, така че родителите да могат да ходят на работа, но рядко се възползват от предимствата на своя икономически принос.

Въздействие на COVID-19 върху грижите за децата: По-малко петна, повишени очаквания

Всичко това беше вярно преди началото на пандемията от COVID-19. В резултат на пандемията, според Child Care

Наясно с Вашингтон, 16% от програмите за грижи за деца в нашия щат са затворили вратите си, много за постоянно, което представлява загуба на близо 30,000 12 места за грижи за деца. Във време, когато много семейства се връщат на работа и когато много училища K-XNUMX се отклоняват от присъствено обучение, грижите, от които се нуждаят повече от всякога, са под въпрос. По същия начин се очаква много от програмите за грижи за деца, които остават отворени, да подкрепят ученето на деца в училищна възраст, въпреки че не са компенсирани за това. Друг фактор е, че много семейства забавят или отказват да записват децата си в детска градина, като предпочитат опции за дома или грижи за деца, които смятат за по-подходящи за развитието.

снимка на две деца

Много доставчици на детски грижи правят всичко възможно, за да подкрепят грижите и образованието на деца, които вече не ходят на училище лично; все пак по-голямата част от програмите за грижи за деца, които предоставят грижи в училищна възраст, не са оборудвани със съоръжения или персонал, за да се грижат както за по-големите, така и за по-малките деца заедно през целия ден. Повечето съоръжения са предназначени само за гъвкаво използване преди и след учебните часове.

В отговор на пандемията бяха осигурени така необходимите вливания на финансиране от Службата на началника на общественото обучение (OSPI) и DCYF, които ще осигурят милиони финансиране в подкрепа на персонала, почистващите материали и технологиите. Не е известно колко дълго децата в училищна възраст ще продължат да учат дистанционно и е вероятно това финансиране да бъде изчерпано доста преди края на пандемията. ECEAP, който подкрепя малки деца близо до или под прага на бедността, се пренасочи към предоставяне на комбинация от лични и дистанционни услуги за деца и семейства. Докато ECEAP продължава да предоставя висококачествена семейна подкрепа, вероятно е прекъсването на личното обучение да има дълготрайни последици за децата. Настоящата и продължаваща здравна и икономическа криза ще доведе до ръба на нашата крехка и недостатъчно ресурсна система, ако не бъдат взети смели и трайни мерки.

От какво се нуждае системата, за да подкрепи децата и лицата, които се грижат за тях

Има широко споделено съгласие сред преподавателите, семействата и държавните лидери, че това, което е необходимо за възстановяване на по-добра система, е значителна и устойчива инвестиция в малки деца и семейства в щата.

Това означава няколко неща. Трябва да увеличим процента на възстановяване на разходите на доставчиците на WCCC, за да съответства на истинската цена на качеството за доставчиците на детски грижи, които го приемат, и трябва да разширим достъпа до субсидията, за да подкрепим адекватно повече семейства, които се нуждаят от нея. За доставчиците на грижи за деца настоящите ставки на субсидията просто не са достатъчни, за да покрият разходите за предоставяне на висококачествени грижи (включително здравно осигуряване, обезщетения и отпуск по болест за служителите). Приемането на субсидии може да затрудни управлението на бизнес за грижи за деца и задържането на опитен персонал. Поради тази и други причини много доставчици на детски грижи изобщо не приемат програмата за субсидиране.

Например в Югозападен Вашингтон средният месечен процент на възстановяване на субсидията на WCCC за семейна грижа за деца е $653 на дете, което е доста под месечното обучение на дете от $799, начислявано от повечето семейни грижи за деца в региона. Освен това, когато става въпрос за заплащане на действителните разходи за качество, този брой дори не е близък – най-висококачествените програми за грижа за деца в района имат средна месечна цена от почти $2,000 на дете, повече от три пъти по-висока от текущата субсидия на WCCC процент на възстановяване. Собствениците на детски заведения не само се грижат за и обучават деца, те също управляват бизнес с отговорност към своите служители и себе си. Тъй като нивата на възстановяване на субсидията на WCCC са далеч под реалните разходи за този бизнес, в момента демотивираме собствениците на детски заведения да приемат семейства, които използват субсидията, или очакваме те да приемат тези семейства без адекватните ресурси за това на високо ниво на качество .

За семействата програмата за субсидиране достига до тези, които съставляват до 219% от федералната линия на бедност, което е по-малко от 58,000 XNUMX долара за четиричленно семейство. Четиричленно семейство, което прави малко над тази сума, не отговаря на условията за програмата и може да харчи повече от 50% от доходите си за грижи за деца (в семейство с едно дете в предучилищна възраст и едно бебе), невъзможно финансово бреме, което или пречи на семействата да се присъединят към средната класа, или ги кара да се отказват от повишения и повишения, защото биха загубили достъп до субсидията. Семействата, които участват в WCCC, също са отговорни за доплащане, което може да бъде значително бреме, до $563 на месец (или 15% от дохода) за четиричленно семейство. Това доплащане прави програмата недостъпна за много семейства, които вместо това могат да изберат нелицензирани грижи и грижи извън пазара, които обикновено струват много по-малко, но не са регулирани.

За да разширим наистина достъпа до надеждни, висококачествени грижи, трябва да направим три неща:

  • Увеличете размера на субсидията така че да отговаря напълно на действителните разходи за предоставяне на грижи.
  • Намалете разходната тежест на доплащанията за семействата, така че не повече от 7% от доходите да отиват за грижи за деца; и накрая
  • Разширете достъпа до WCCC така че повече семейства с ниски до средни доходи да могат да получат достъпна и надеждна грижа за децата, което позволява техния икономически растеж и стабилност.

Трябва също така да насърчим грижите за деца, предоставяни от работодателя или подпомагани от семействата със средни и по-високи доходи. Това може да включва работодатели, предлагащи грижи за зависими лица Гъвкави спестовни сметки (FSA), приемане на подходящи за семейството политики на работното място, включително гъвкави графици, позволяващи вземане/отвеждане на децата от училище или грижи и резервни грижи, които осигуряват на семействата кредити в услуги като Care.com. За по-големите компании, които имат капацитет за това, грижите за деца на място са широко търсена полза. По-малките организации могат да възприемат комбинация от стратегии и често са в състояние да разширят по-голяма гъвкавост по отношение на работното време и възможността да работят от вкъщи.

Други инвестиции, които биха изплатили дивиденти:

  • Разширете Програмата за ранно детско образование и подпомагане на щата Вашингтон (ECEAP) и федералните програми Head Start и Early Head Start, за да достигнете до всички отговарящи на условията семейства с ниски доходи, с целодневни грижи за деца в семейства, в които всички родители работят.
  • Създайте паритет на заплащането за преподаватели в ранна детска възраст (ECE) с преподаватели K-3 и стандарти, базирани на компетентности, за да запазите и разширите разнообразната и висококвалифицирана работна сила за образование в ранна детска възраст.
  • Разширете посещенията по домовете, групите за игра и учене и други базирани на доказателства услуги, които подкрепят семействата, приятелите и съседите, които се грижат за децата, и малки деца, които не участват в лицензирани грижи за деца.

Ролята на Washington STEM

инфографика за кризата в грижите за децатаКъдето и да са децата, те се нуждаят от взаимоотношения, език и среда, които ще подхранват тяхното развитие; и всеки обгрижващ възрастен се нуждае от подкрепа, за да направи всичко възможно с децата. За семействата, които се нуждаят или желаят грижи за деца, е изключително важно да имат достъп до безопасна, висококачествена среда за грижи и обучение. В щата Вашингтон приблизително 40% от децата, постъпващи в детска градина, имат достъп до лицензирана грижа за деца, която осигурява взаимодействия и възможности за учене, водещи до постоянен успех в училище. В допълнение към това знаем, че математическата готовност е силен предсказател за бъдещи академични постижения, дори по-силен от четивната грамотност; и въпреки това, само 68% от всички деца, които влизат в детска градина в щата Вашингтон, са готови за математика, а само 61% от цветнокожите деца са готови за математика. Гарантирането, че всички деца в нашия щат имат подкрепата, от която се нуждаят, преди да постъпят в детска градина, е въпрос на социална справедливост; данните показват, че когато децата нямат адекватна подкрепа, те могат да започнат назад - и често остават назад. Преодоляването на пропуските във възможностите около достъпа до образование след гимназията и бъдещата работа започва с предоставяне на децата и семействата на това, от което се нуждаят през първите пет години от живота.

Повдигане на проблема чрез данни

С настояване от страна на широка коалиция от регионални и щатски партньори в сектора на ранното обучение, Washington STEM (съвместно с ръководството на Washington Communities for Children) създава набор от регионални Състоянието на децата отчети и табла за управление, които наблюдават – с течение на времето – как системата подкрепя децата на възраст 0–8 години да растат, учат и процъфтяват. Тези ресурси ще:

  1. Имайте лесно достъпни данни, необходими за бърза оценка кои интервенции в ранна детска възраст работят, как работят и за кого.
  2. Определете как да подобрите практиките и системите за подпомагане на малки деца от приоритетно необслужвани групи.
  3. Осигурете критична информация на регионалните лидери и практици в ранното обучение, така че данните да могат да стимулират вземането на решения, застъпничеството и увеличените инвестиции.

Washington STEM също си партнира с десет регионални STEM мрежи, както и с Washington Communities for Children and Child Care Aware of Washington, за да алармира и да мобилизира действия на общността.

Застъпничество и образование

Washington STEM се ангажира със застъпничество, като участва в ръководния комитет на Early Learning Action Alliance (ELAA), където допринасяме и се включваме в комуникации и инициативи, които насърчават нашите приоритети за застъпничество. Washington STEM също е част от работната група за политиката на справедливата държава, като работи заедно със законодатели и други организации, фокусирани върху ранното образование и грижи в целия щат, за да създаде силно законодателство, което справедливо подкрепя децата и лицата, които се грижат за тях.

Обръщаме се към ключови лостове, за да гарантираме, че всички деца получават и трите „съставки“ за ранно обучение, като се застъпваме за:

  • Достъпни, достъпни и висококачествени възможности за ранно обучение
  • Условия на работа за доставчици на грижи и образование в ранна възраст, които зачитат техния опит, увеличават задържането и разширяват работната сила
  • Съгласувани системи за ранно обучение, K-12, здравеопазване и психично здраве за свързване и координиране на подкрепата за семействата

Когато се застъпваме за тези промени, ние създаваме основните условия, в които децата могат да процъфтяват и да дават най-доброто от себе си STEM мислене.

Твоята подкрепа

Присъединете се към Washington STEM в подкрепа на онези, които са водещи в това пространство. Каним ви да посветите време и ресурси на местни организации за ранно обучение на първа линия и да подкрепите организации за социална справедливост, които се фокусират върху образованието и ранното обучение. Промените на системно ниво ще подобрят достъпа до критични ресурси за ранно обучение и умения както за програмите, така и за семействата, и от своя страна ще помогнат на студентите във Вашингтон да имат избор и ще им позволят да участват пълноценно в нашата икономика, включително STEM. И накрая, молим ви да използвате гласа си, за да се застъпите за справедлива политика, която подкрепя изграждането на система за грижа, която служи на всички наши деца.

За щата Вашингтон времето е от съществено значение. Нашите общности и всички наши деца се нуждаят и заслужават възможността да започнат живота си в учене по начин, който ще позволи на всеки да успее, да бъде самоопределящ се и да участва в просперитета на нашата икономика. За да се случи това, докато възстановяваме, трябва да мислим холистично, да инвестираме навреме и да гарантираме, че решенията, които разработваме, са справедливи.