نعومي إدواردز، مهندسة برمجيات وامرأة بارزة في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات
هل يمكن أن تشرح لنا ماذا تفعل؟
أعمل كمتخصص في تطوير المناهج الدراسية في شركة PTC، وهي شركة متخصصة في برمجيات الكمبيوتر. أقوم بتطوير برامج الكمبيوتر التي تستخدمها المدارس في الفصول الدراسية.
أعمل حاليًا على برنامج تصميم بمساعدة الكمبيوتر (CAD) يسمى Onshape. يأخذ هذا البرنامج الطالب من الصفر إلى البطل، كما نحب أن نقول. إنه يرشدك إلى كيفية تصميم منتجك الخاص ثم طباعته ثلاثية الأبعاد. يعتمد البرنامج بالكامل على السحابة، لذا يمكن للطلاب الذين لا يستطيعون الوصول إلى هذا النوع من البرامج تقليديًا الوصول إليه، لأنهم لا يحتاجون إلى تثبيت أي شيء على جهاز الكمبيوتر المحلي الخاص بهم.
ما هو التعليم أو المسار الوظيفي الخاص بك؟ كيف وصلت إلى ما أنت عليه الآن؟
تخرجت من المدرسة الثانوية عام 1999. أنا من مدرسة ريفية صغيرة في شمال شرق ولاية واشنطن ولم أكن أعرف ما هي الهندسة حقًا. شعرت أن مجال البرمجيات كان من الطبيعي بالنسبة لي أن أتخصص فيه لأنني كنت أستطيع استخدامه لبناء الأشياء وكان ذلك ممتعًا للغاية.
حصلت على درجة البكالوريوس في الرياضيات وعلوم الكمبيوتر من جامعة وايتورث. وبعد العمل في مجال البرمجيات، انتهى بي الأمر بتدريس هذه المواد لمدة 15 عامًا في مدرسة كيتل فولز الثانوية. كما دخلت مجال الروبوتات في منتصف مسيرتي المهنية في التدريس، حيث تعرفت على التصميم بمساعدة الكمبيوتر والروبوتات. وقد فتح لي هذا مجموعة كاملة من الأبواب الجديدة وأدى إلى عملي الحالي.
ما هي أو من هي أهم المؤثرات التي أرشدتك إلى العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM)؟
كانت هناك دورة برمجة في المدرسة الثانوية أعطتني الفرصة لأن أكون مبدعًا بطريقة تقنية.
مهدت لي هذه الدورات الطريق لاستكشاف البرمجة في الكلية. صدق أو لا تصدق، بدأت الكلية بتخصص الموسيقى، لكنني سرعان ما أدركت أنني لا أريد العزف أو الغناء في بيئة تنافسية للغاية. عندما أدركت أنني موهوب حقًا في فصول علوم الكمبيوتر، قررت أن أتبع هذا النهج.
هنا في واشنطن ستيم، بدأنا الحديث عن هوية الرياضيات. هوية الرياضيات الإيجابية، ومعرفة أنك قادر على ممارسة الرياضيات وأنك تنتمي إلى الرياضيات، تساعد الطلاب على النجاح في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. ما هي بعض تجاربك السابقة في الرياضيات وكيف تعتقد أن ذلك أثر على اختيارك الوظيفي؟
أعتقد أننا جميعًا نتذكر اختبارات الضرب الموقوتة في فصول الرياضيات الابتدائية. يستوعب الطلاب منذ سن مبكرة جدًا أنه إذا لم تكن سريعًا في الإجابة، فمن المحتمل أنك لست جيدًا في الرياضيات. كنت مدركًا تمامًا لهذا عندما كنت في العاشرة من عمري، وافترضت ببساطة أنني لست ذكيًا. لقد أوصلني النظام بالتأكيد إلى هذا، وعملت بجد أثناء فترة عملي في التدريس لمحاولة كسر هذه الوصمة مع طلابي.
في الكلية، أدركت أنني قادر جدًا على التفكير في مشاكل طويلة وصعبة. أستطيع أن أفعل ذلك التفكير العميق ثم أطبقه على أشياء أخرى. هذه هي القيمة الحقيقية التي توفرها الرياضيات - فهي ليست مجرد رياضيات من أجل الرياضيات.
ما هو الجزء المفضل لديك من عملك؟
بعض من أكثر اللحظات المثيرة هي عندما أقوم بتدريب المعلمين.
لقد حظيت بحظ عظيم في التدريس لسنوات وتعلمت الكثير على طول الطريق. إن التواجد في الفصل الدراسي مع المعلمين الآخرين وإجراء محادثات رائعة أمر يجدد النشاط. لا أدعي أنني أعرف كل الإجابات، لكنني أحب دعم المعلمين الآخرين وإجراء محادثات قوية يمكن أن تساعدهم في أداء وظائفهم بشكل أفضل.
هناك أيضًا شيء مثير في تغيير المسار المهني في الأربعينيات من العمر. أشعر وكأنني أتعلم من جديد وأن هناك دائمًا شيئًا جديدًا ومثيرًا في المستقبل. هذا يجعلني أشعر بالانتعاش.
ما الذي تعتبره أكبر إنجاز حققته في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM)؟
أعظم إنجازاتي هو العمل الذي أنجزته مع الطلاب. فأنا أواصل تدريب فريق الروبوتات - لقد انتهينا للتو من مسابقتنا الأخيرة. وللأسف لم يتمكن فريقنا من الوصول إلى البطولة، لكن طلابنا صنعوا روبوتًا جميلًا يفخرون به وأنهوا موسمهم بأداء عالٍ!
لا أستطيع حتى أن أصف بالكلمات مدى الإثارة التي أشعر بها عندما أشاهد هؤلاء الطلاب وهم يكبرون ويواجهون تحديات في مجال فني للغاية وتنافسي للغاية. إن مشاهدتهم وهم يتحولون إلى أشخاص أكفاء قادرين على حل المشكلات أمر رائع. هذا هو مصدر فخري وسعادتي.
هل هناك أي صور نمطية عن النساء في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات ترغب في التخلص منها شخصيًا؟
دخلت مجال البرمجيات في عام 2003. كانت أزمة شركات الإنترنت قد حدثت للتو، وكانت سوق العمل صعبة للغاية. كما كان كوني امرأة في هذه الصناعة أكثر تحديًا مما كنت أتوقع. قضيت وقتًا طويلاً في إعادة النظر في نفسي.
إن الفارق المذهل الذي أراه بين الرجال والنساء في الولايات المتحدة هو أن الرجال لا يشعرون بأنهم مضطرون إلى أن يكونوا على حق في قول ما يريدون قوله. أما النساء فكثيراً ما يشعرن بأنه يتعين عليهن أن يحصلن على كافة الإثباتات التي تدعم ما يقولونه.
أتمنى أن ينخرط الناس في محادثة معي عندما أقف بجوار زميل ذكر في مؤتمر ما، وليس مجرد التحدث إلى الرجل على الفور. لا يزال هذا النوع من الأشياء يحدث. ولهذا السبب يتعين علينا أن ندافع عن أنفسنا وعن زميلاتنا.
ما هي الصفات الفريدة التي تجلبها إلى STEM؟
هناك الكثير من الرجال في صناعة التكنولوجيا الذين يجيدون قول: "أرى المشكلة، وسأتدخل لحلها". وغالبًا ما يكونون أسرع في إيجاد الحل.
ولكن قوتي تكمن في قول: "حسنًا، ما هو النطاق الكامل لمشكلتنا؟ وما هي المشاكل الأخرى التي ستخلقها؟ وما هي الاحتمالات الأخرى التي قد تفتحها؟" وأنا أحمل هذا التفكير الاستراتيجي إلى فريقي، على الرغم من أنني لست أول من يذهب ويجد حلًا تقنيًا هناك على الفور.
كيف ترى أن العلوم والتكنولوجيا والهندسة و/أو الرياضيات تعمل معًا في وظيفتك الحالية؟
أفضل طريقة لوصف ذلك هي أنني يجب أن أكون طليقًا في المعلومات. إذا كنت تريد أن تكون قادرًا على المنافسة في مجتمعنا سريع الحركة، فلن تتلقى تدريبًا في الكلية ثم تخرج من الباب جاهزًا للانطلاق. يجب أن تكون جامعًا ممتازًا للمعلومات. أعلم أن الذكاء الاصطناعي يخلق ديناميكية مثيرة للاهتمام للغاية، لكنك تحتاج أيضًا إلى عين ناقدة لما تقرأه لتكون لديك فكرة عما إذا كان هراءًا كاملاً أم لا.
في وظيفتي الحالية، لا أستطيع تكرار ما أسمعه أو أقرأه. حيث تصبح وظيفتي ديناميكية عندما أجد طرقًا لاستيعاب المعلومات الجديدة، وإقامة اتصالات جديدة، وتحديد مسار العمل. ومن المتوقع أن أكون قادرًا على تفسير كميات كبيرة من البيانات، ومعرفة منتجنا من الداخل والخارج وكيفية استخدامه في الصناعة، ثم المساعدة في تطوير طرق جديدة لتدريب الجيل القادم من المستخدمين في صناعة الهندسة الميكانيكية.
ماذا تود أن تقول للشابات اللاتي يفكرن في بدء حياتهن المهنية في مجال العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM)؟
أنت أشد منتقديك، وأنا أعلم ذلك.
سوف يكون هناك أشخاص سيجعلونك تتساءل عما إذا كنت في المكان الصحيح، لكن وجهة نظرك مطلوبة في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. وإلا فإننا سننتهي إلى تكنولوجيا رديئة لا تفيد جمهورًا أوسع من الناس.
أتذكر بوضوح أنني تحدثت بشكل عرضي مع فريق الصيانة حول تجديد حمام كان يحدث في إحدى مدارسنا. لقد ذكرت كيف أن وجود كشك عائلي مع طاولة تغيير الملابس من شأنه أن يساعد مجتمعنا ويحافظ على مشاركة عائلاتنا الشابة في الأحداث الرياضية أو الأحداث المجتمعية التي تقام هناك. لقد فوجئ رجال الصيانة واعترفوا حتى أنه لم يخطر ببالهم أبدًا أن يسألوا امرأة عما يجب فعله في الحمام. أدرك أن هذا مثال سخيف بعض الشيء، لكنه كان عميقًا للغاية! إن الحصول على وجهات نظر متنوعة حول المنتجات التي يصنعها الناس أو يبيعونها هو ركيزة من ركائز تصميم المنتج الجيد. أنت لا تفكر مثل رجل أبيض في الثلاثينيات من عمره. هذا رائع وقيم! تعامل مع ذلك باعتباره إحدى نقاط قوتك!
هل يمكنك مشاركة حقيقة ممتعة عن نفسك؟
هذا الأمر يفاجئ الناس دائمًا - ربما أعمل في شركة تكنولوجيا كبيرة، لكنني أعيش في منطقة ريفية في شمال شرق واشنطن على مساحة 20 فدانًا بالقرب من شلالات كيتل. أنا طفل من بلدة صغيرة في القلب. لدي كلبان، وعدد قليل من الدجاج، وبيت زجاجي. أحب التصوير الفوتوغرافي كهواية وأقضي حاليًا الكثير من الوقت في مشاهدة أطفالي يتنافسون في الألعاب الرياضية ويمارسون الروبوتات.
اقرأ المزيد عن النساء البارزات في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات.