كاثرين يوكو فراي ، محامية STEM Super Youth: Skagit
كبرت ، كان تعرضي الأول للعلوم في الصف الرابع 
عندما كنت أذهب مع والدي إلى مكان عمله حيث كان باحثًا في المختبر درس السرطان وبيولوجيا الخلية. بينما كانت هذه التجربة المبكرة مع العلوم ممتعة بشكل لا يصدق بالنسبة لي عندما كنت طفلاً ، وجدت أن الاستثمار في هذا المجال كان صعبًا للغاية نظرًا لعلاقي بالعلوم في المدرسة. عندما شاركت في العلوم خلال مرحلة رياض الأطفال وحتى الصف الثاني عشر ، قيل لي في كثير من الأحيان أنني كنت أعاني بسبب عدم محاولتي الجادة بما فيه الكفاية. أو ما هو أسوأ من ذلك ، أن العلم لم يكن المسار الذي يجب أن أسلكه. لم أكن أعلم أنه لم يكن عدم قدرتي على التعلم ، بل الطريقة التي تم تقديمها لي.
في حاجة إلى ساعات خدمة للمدرسة الثانوية ، قمت بالتسجيل في برنامج متطوع للمراهقين في Woodland Park Zoo يسمى ZooCorps. مع القليل من المعرفة بالحفظ وعلم العالم الطبيعي ، كنت متوترة بشكل لا يصدق للدخول في هذا البرنامج. ومع ذلك ، اختفت تلك الأعصاب بعد فترة وجيزة عندما أدركت أن هذا سيصبح قريبًا "بيتي بعيدًا عن المنزل" والمسار الوظيفي في المستقبل. مع تقدمي في البرنامج ، أصبحت على دراية بالحفظ والقضايا حول العالم من خلال التدريب العملي على الخبرات وتعليم الآخرين لهذه الموضوعات. ساعدني الاهتمام الذي طورته في الحفظ والعالم الطبيعي حقًا في توجيهي نحو أهدافي الأكاديمية المستقبلية.
بعد أن دخلت جامعة ويسترن واشنطن ، انخرطت على الفور في قسم علوم البيئة ، للحصول على درجة علمية مركزة في علم البيئة الأرضية والمياه العذبة. أثناء متابعة فصول ما قبل التخصص ، أدركت ببطء أن هذا التخصص لم يكن الأنسب لي. بعد أن أخذت فصلًا في الأنثروبولوجيا وعلم الاجتماع ، أدركت أنني كنت شغوفًا بالتجربة الإنسانية وأنني أردت بطريقة ما دمج ذلك في تخصصي الجامعي. قادني هذا إلى العثور على تخصصي الحالي ، الجغرافيا. أثناء دمج العلوم مثل الجغرافيا الحيوية وعلم المناخ ، ما زلت قادرًا على متابعة اهتماماتي في التجربة الإنسانية وكيف يتوافق ذلك مع الطبيعة. إنني أتطلع إلى هذا العام القادم حيث سأتلقى المزيد من فصول تحليل البيئة والبيانات.
الحياة ليست مسارًا مباشرًا ويمكن أن يكون لها العديد من التقلبات. آمل أنه من خلال مشاركة قصتي ، يمكنني تشجيع الناس على المجازفة وعدم الخوف عندما لا يعمل الخيار الأول تمامًا كما هو مخطط له. لهذا السبب أنا من مؤيدي الشباب المتميزين في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM).