تعرف على لين ك. فارنر، الرئيس التنفيذي لشركة Washington STEM

لماذا قررت الانضمام إلى Washington STEM؟

لقد أمضيت معظم حياتي المهنية في الدفاع عن المجتمعات المحرومة، وقد قمت بذلك بعدة طرق. إحداهما كانت الصحافة، حيث استخدمت قوة القلم وقوته للدفاع عن التغيير. أرى أن برنامج Washington STEM هو امتداد لهذا النوع من الدعوة لأنه يتعلق بالإشارة إلى الأنظمة والتحديات التي تمنع الناس من الوصول إلى الفرص. في بعض الأحيان يتعين علينا خلق الفرص، وفي أحيان أخرى يكون الأمر مجرد مسألة إزالة الحواجز حتى يتمكن الطلاب من الالتحاق بفصول دراسية مزدوجة مثل AP، حتى يتمكنوا من معرفة المزيد عن عالم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات المذهل. أشعر كما لو أن برنامج Washington STEM هو المكان الذي سأتمكن فيه من تفكيك بعض الأنظمة، وإعادة تشكيل أنظمة أخرى، ولكن الأهم من ذلك كله، مواصلة العمل الدعوي الذي كنت أقوم به طوال هذا الوقت.

ماذا تعني لك المساواة في تعليم ومهنة العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM)؟

في أبسط صوره، تعني العدالة ليس فقط أن كل طالب لديه الفرصة والاختيار - "يمكنني أن أدرس أي مهنة أريدها" - ولكن العدالة تعني أنني مُنحت الأدوات اللازمة لاتخاذ هذا الاختيار. يمكن لأي شخص أن يحصل على مرتبة الشرف في المدرسة الثانوية، ولكن ليس إذا كان لديه تعليم ابتدائي دون المستوى المطلوب. لذا فإننا نضع "الأسنان" خلف العدالة.

لماذا اخترت مهنتك؟

أنا كاتب مدى الحياة. كنت أكتب قصصًا إخبارية — للتسلية في البداية في المدرسة الابتدائية — ثم للصحف المدرسية في الكلية. هذه هي الطريقة التي أتحدث بها – من خلال العالم المكتوب. لكن المعرفة هي القوة، وأريد أن أعطي الناس المعرفة والمعلومات التي تمكنهم حتى يتمكنوا من اتخاذ القرارات التي تصب في مصلحتهم. ما يعجبني في برنامج Washington STEM هو أننا نتعامل مع الأنظمة والهياكل التي تسمح للناس بالتقدم والحصول على الفرص والفرص. انتقلت إلى التعليم العالي لأن التعليم هو مفتاح الاستقرار الاقتصادي، والحياة التمكينية، والمجتمعات المستقرة - التعليم يتدفق من خلال كل ذلك. ولا يقتصر الأمر على الوظائف فحسب، بل يتعلق بالجانب المدني الذي يدعم مجتمعًا قويًا ومتعاطفًا.

هل يمكنك إخبارنا المزيد عن مسارك التعليمي والمهني؟

في المدرسة الثانوية تم دفعي إلى دورة السكرتارية. لقد كنت طالبًا جيدًا، وكاتبًا جيدًا، وفقًا لمعلم اللغة الإنجليزية. لكن ربما كان أساتذتي يعتقدون، "إنها تنحدر من عائلة ذات والد وحيد، وربما لا تستطيع تحمل تكاليفها، ولم تتحدث أبدًا عن الكلية، لذلك سنركز على الأطفال الملتحقين بالجامعة". الأمر المخيب للآمال في ذلك هو أن هؤلاء الأطفال يميلون إلى أن يكونوا ميسورين وبيضاء.
لكن حياتي أظهرت أن عدم الرهان علي هو خطأ كبير. في السنة الأخيرة من دراستي الثانوية، لم أفكر قط في الكلية. ولكن في أحد الأيام سمعت بعض المشجعين يتحدثون عن اختبارات SAT، وكان أحدهم أمريكيًا من أصل أفريقي. سألت: "ما هذا؟" قالوا: "لقد فات الأوان، إنه يوم السبت". ذهبت على الفور إلى المكتب للتسجيل. لحسن الحظ، لم أكن أعلم بوجود اختبار SAT الإعدادي، ربما كنت سأختاره بنفسي. لكن أدائي كان جيدًا بما يكفي للالتحاق بجامعة ميريلاند، وتلقيت مساعدات مالية كبيرة. وقد وضعني ذلك على مسار التعليم العالي، وأتيحت لي الفرصة لمعرفة ما أريد القيام به في المستقبل.

ومنذ ذلك الحين، بحثت عن فرص لأكون دائمًا في الفصل الدراسي – وحصلت على زمالات في جامعة ستانفورد، وجامعة كولومبيا، ومعهد بوينتر في فلوريدا، وهو مكان للتدريب على الصحافة. تمثل أوراق الاعتماد هذه تعطشي للتعلم - ليس فقط لأنني جاهز للعمل، ولكن لأنني فضولي.

ما الذي يلهمك؟

ذهبت ذات مرة إلى حفل موسيقي لبيونسيه مع شابتين من السود من مدرسة غارفيلد الثانوية، كانتا ترغبان في إنشاء صحيفة. كان من الممكن أن يحصلوا على المساعدة لو كانوا جزءًا من مؤسسة - جزء من ورقتهم المدرسية، أو مدعومين من منطقة التجارة التفضيلية - لكنهم لم يحصلوا عليها، وهذا نتيجة للعنصرية الهيكلية. لذلك، ساعدتهم في الحصول على أموال من The Seattle PI وعملت معهم لمدة 4 سنوات. نحن على اتصال - يعيش أحدهما في لوس أنجلوس ويعمل في السينما والتلفزيون، والآخر رجل أعمال محلي. لقد ألهمني العمل معهم حقًا لأنه سمح لي برؤية التأثير.

ما هي بعض الأشياء المفضلة لديك في ولاية واشنطن؟

هذه هي الولاية الأكثر خضرة وخضرة وخصوبة على الإطلاق. لقد عدت الآن ويبدو الأمر وكأنه غابة - ليس من غير المعتاد رؤية راكون أو ذئب يمشي بجواري. كما أحب أن يكون الأسلوب أكثر استرخاءً. أنا من الساحل الشرقي وعندما جئت إلى هنا، أدركت أن شعري لا يحتاج إلى فركه كل يوم. وفي المرة الأولى التي ذهبت فيها إلى الأوبرا ورأيت شخصًا يرتدي الجينز، قلت: "سيطلبون منه المغادرة"، لكن كلا! نحن لا نفعل ذلك هنا. لا بأس أن تكون فردًا، فهذا المكان مليء بهم! أشعر أن ولاية واشنطن هي المكان الذي يقبل الناس حقًا.

ما هو الشيء الوحيد الذي لا يستطيع الناس العثور عليه على الإنترنت؟

أحب الخبز والطهي، ليس تجاريًا أو للترفيه، بل لتناول الطعام. أحب السفر وتلقي دروس الطبخ في بلدان أخرى حتى أتمكن من التعرف على التوابل. عندما كنت في جامعة ولاية واشنطن (WSU)، قمت بزيارة هذا القبو المسمى Bread Lab في مركز WSU Mount Vernon للأبحاث حيث يتم تخزين الحبوب - بعضها يعود إلى القرن السادس عشر. تخيل زراعة الحبوب لنفس النوع من الخبز الذي يخبزه رهبان ترابيست! أحب أن يأتي الطعام بدائرة كاملة، فنحن نزرع نفس الأشياء التي زرعها الناس منذ قرون مضت.